GTE Racing blijft jagen op een eerste zege in het Belcar Endurance Championship. Op het TT Circuit van Assen verloren Belgian VW Club-rijders Gunther en Maxim Van Den Hove de overwinning in de Super Sport-klasse met hun Volkswagen Golf GTI TCR pas in de allerlaatste ronde. Ondanks die ontgoocheling blijft het team bijzonder ambitieus voor het vervolg van het seizoen.Na een sterke tweede plaats tijdens de openingswedstrijd van het kampioenschap in Zolder, waren de verwachtingen van GTE Racing voor de tweede afspraak van het Belcar Endurance Championship, op het Nederlandse TT Circuit van Assen, hooggespannen. En toch hield het Oost-Vlaamse team zich gedeisd tijdens de oefensessies op het TT Circuit van Assen. “We hebben die vrije trainingen bewust met oude banden afgewerkt om snel te begrijpen welke aanpassingen aan de afstellingen nodig waren voor de race”, legt Maxim Van Den Hove uit. “De zesde plaats was het resultaat, maar ik heb het team zaterdagavond moed ingesproken en verzekerd dat we met nieuwe banden competitief voor de dag zouden komen.”
En of de Volkswagen Golf GTI TCR competitief was! Vader en zoon snelden op zondagochtend naar hun eerste polepositie van het seizoen in de Super Sport-klasse (voor de snelste toerismewagens), met een voorsprong van ruim twee seconden op de concurrentie. Maxim en Gunther Van Den Hove kwamen dus vanzelfsprekend als favorieten aan de start van een wedstrijd die 180 minuten in beslag zou nemen.In de openingsronden vochten de Belgian VW Club-rijders een mooi duel uit met de leiders in het kampioenschap. Tiende per tiende, seconde per seconde liep het verschil op. Een paar uur later lag de eerste overwinning binnen handbereik. “Maar toen sloeg het noodlot toe”, vertelt Gunther. “Door het hobbelige asfalt in Assen kwam de splitter los en verloren we opeens veel snelheid ten opzichte van onze tegenstanders. De voorsprong, die eerst geruststellend leek, smolt als sneeuw voor de zon…”
Hoewel Gunther Van Den Hove alles uit de kast haalde om de leidersplaats te verdedigen, zag hij de zege in de allerlaatste ronde door de vingers glippen. Een flinke opdoffer, maar in geen geval voldoende om de moed te laten zakken. “Deze nederlaag doet even pijn, maar we blijven positief ingesteld”, gaat Gunther door. “We scoren in Assen de punten van de tweede plek, maar ook het punt voor de polepositie en de snelste ronde, waardoor de kampioenschapsleiders amper uitlopen. En we weten nu dat we het potentieel hebben om een raceweekend volledig naar onze hand te zetten. We willen de 50ste verjaardag van de eerste Golf GTI absoluut vieren met een overwinning. Misschien al over enkele weken in Francorchamps?”
Het derde hoofdstuk van het seizoen wordt inderdaad geschreven op het Circuit de Spa-Francorchamps. In het hart van de Ardennen staat op 4 juli een wedstrijd van 240 minuten gepland in het kader van de 25 Hours Fun Cup.
