Zijn tweede passage in de befaamde Ypres Rally (Belgisch Rally Kampioenschap) is voor The Ginger One uit Hasselt afgelopen weekend buiten het klassement geëindigd. Daar zorgden mechanische problemen voor tijdens de 2e dag. Hierdoor konden Thomas Martens en co-piloot Tom Buyse in hun Hyundai I20 N Rally 2 (BMA) pas na de toegelaten tijd hun volgende stage aanvatten. Op dat moment stonden ze op P10 algemeen, na best ook een bewogen eerste dag in Ieper. “Zonder die kapotte riem van de alternator zat een gevecht voor de top vijf er misschien nog wel in”, zegt Martens.Dat het niet makkelijk ging zijn in de Ypres Rally dat was op voorhand geweten. Temeer omdat er zoveel sterke teams aan de start verschenen: van Hayden Paddon tot de nieuwe winnaar Stéphane Lefebvre, Gregoire Munster, huidig Belgisch Kampioen Jos Verstappen én BK-leider Maxime Potty. De extreem hoge temperaturen maakten bovendien van de 61e editie in Ieper een ware beproeving voor mens én machine.
“Het is niet geheel volgens de verwachtingen gelopen. In het begin hadden we het heel moeilijk met de juiste timing van de nota’s, wat niet meteen voor veel vertrouwen zorgde. Gevolg: we reden te voorzichting en nadien probeerden we dat te compenseren met iets te veel agressiviteit met enkele fouten tot gevolg”, stelt een nuchtere Thomas Martens.Plotse regenbuien en niet aangepaste banden zorgden dan weer voor een erg spannende start van dag twee. Inclusief een stevige slippartij, maar gelukkig zonder al te grote averij voor The Ginger One.
“Nadien reden we lek terwijl we net enkele stages het goede ritme aan het vinden waren. Daarna kwamen de mechanische problemen met heel wat tijdverlies tot gevolg en uiteindelijk dus met de formele diskwalificatie. We mochten nog verder doen, maar buiten klassement. Daar tankten we wel vertrouwen. We reden nog enkele top 3-tijden en wonnen op een haar na een scratch. Dus helemaal ontevreden ben ik niet over onze prestatie. We leerden hier meer dan het hele afgelopen jaar samen. En rally blijft nu eenmaal een gemotoriseerde sport: mechanische problemen daar kun je soms weinig tegen inbrengen.”
