Lionspeed GP heeft zijn jacht op de Sprint Cup-titel weer op de rails gezet met een overwinning in de tweede GT World Challenge powered by AWS-race van het weekend op Magny-Cours.
Ricardo Feller en Bastian Buus pakten de overwinning dankzij wederom een bliksemsnelle pitstop van hun team, waardoor de Porsche met startnummer 80 tijdens de pitstop van de vierde naar de eerste plaats sprong, nadat ze in de openingsfase achter Christopher Haase in de Audi met startnummer 84 van Eastalent Racing hadden gereden.
Nicki Thiim startte vanaf poleposition in de #7 Comtoyou Racing Aston Martin, maar de Deen kreeg vrijwel direct een straf van 10 seconden voor een valse start. Dit leek in het voordeel te werken van de #59 Garage 59 McLaren, die met Marvin Kirchhöfer achter het stuur de eerste stint op een nipte tweede plaats reed.
Het leidende duo bouwde een grote voorsprong op de nummer drie, Haase, waardoor de McLaren ruim voldoende marge had voor zijn pitstop. Het verloop van de race werd onderbroken door een rode vlag, veroorzaakt door een ongeluk van titelverdediger Dustin Blattner in de Bronze Cup. De #74 Kessel Racing Ferrari werd geraakt door klasserivaal Rinat Salikhov in de Adelaide-haarspeldbocht, waardoor de Ferrari tegen de binnenmuur en vervolgens over de grindbak vloog. Blattner werd voor onderzoek naar het ziekenhuis gebracht. Het ongeluk veroorzaakte aanzienlijke schade aan de vangrails, waardoor we een rode vlag kregne. De race werd hervat achter de safety car, waardoor de voorsprong van de leiders op het achtervolgende peloton verdween.
Dit speelde Lionspeed GP perfect in het voordeel. Alweer leverde het team een fantastische pitstop af toen Feller het stuur overdroeg aan Buus. Sterker nog, hun team was een seconde sneller dan alle anderen en boekte aanzienlijke winst ten opzichte van de McLaren met startnummer 59 en de Audi met startnummer 84.
Het resultaat was dat Buus de leiding nam. Hij werd gevolgd door Matisse Lismont, de leider in de Silver Cup, die de BMW #30 van Team WRT had overgenomen van Ignacio Montenegro en dankzij een uitstekende pitstop van Team WRT als tweede eindigde. De Ferrari #50 van AF Corse werd derde, gevolgd door de Lamborghini van Rutronik Racing.
Door de vertraagde pitstop was de tweede stint weliswaar korter, maar er was nog genoeg tijd voor een spannende strijd om de derde podiumplaats. Na een moeizame start met de nieuwe auto leek Lamborghini vandaag de ommekeer te maken. Patric Niederhauser reed een goede openingsfase voordat hij het stuur overgaf aan Luca Engstler op de vierde positie. De Duitse coureur was hier echter niet tevreden mee en zette een briljante manoeuvre in op Thomas Neubauer in de Ferrari met startnummer 50.
Buus bracht de Porsche met startnummer 80 naar de eindoverwinning, wat gezien de problemen waarmee de belangrijkste titelrivalen van Lionspeed te kampen hebben, wel eens van groot belang zou kunnen blijken. Lismont eindigde als tweede in het algemeen klassement en verzekerde zich daarmee van een nieuwe overwinning in de Silver Cup, waardoor hij en Montenegro de klassementstitel binnen handbereik hebben. De top drie vierde met een brede glimlach, want Engstler eindigde als derde en bezorgde de Lamborghini Temerario daarmee zijn allereerste podiumplaats in de GT World Challenge.
.jpg)
Hij werd gevolgd door de Ferrari met startnummer 50 en de Audi met startnummer 84, terwijl de McLaren met startnummer 111 van CSA Racing als vijfde eindigde en de Gold Cup-klasse won. Arthur Rougier reed de eerste stint, waarna James Kell het overnam. De Engelsman weerstond de druk van Dean MacDonald in de Garage 59-auto met startnummer 59 in de latere fases.
Paradine Competition behaalde dankzij Darren Leung en Augusto Farfus zijn eerste klasseoverwinning van het jaar. De BMW met startnummer 991 streed vanaf het begin mee om een podiumplaats en nam de leiding over toen de Mercedes-AMG met startnummer 87 van Winward Racing een tijdstraf van 20 seconden kreeg voor een eerdere aanrijding met de Ferrari met startnummer 74.
De Mercedes-AMG #3 van Team Verstappen Racing, die zaterdagavond de race won, eindigde zondag slechts als achtste na een vertraagde pitstop. De #48 van Winward Racing werd 19e na een nog tragere servicebeurt. Ook de BMW #32 van Team WRT beleefde een race om snel te vergeten. Kelvin van der Linde, die aanvankelijk pole position had behaald, verloor al zijn rondetijden door een technisch probleem, waardoor de auto achteraan op de startgrid van 44 auto’s terechtkwam. Hij maakte aanvankelijk snel progressie, maar moest uiteindelijk opgeven na een aanrijding.
De GT World Challenge powered by AWS neemt nu een zomerstop van vier weken, waarna de serie terugkeert met een Endurance Cup-race op de Nürburgring van 28 tot en met 30 augustus. De volgende race op de Sprint Cup-kalender vindt plaats in Zandvoort, waar de serie van 18 tot en met 20 september twee races van 60 minuten zal verrijden.
(Foto’s met dank aan GT World Challenge powered by AWS)
