De Rodenbachstad vormde vrijdag en zaterdag het decor voor de 66e Omloop van Vlaanderen, tevens ook de voorlaatste manche van de MATS Performance M Cup. Over de algemene winnaar en de beslissing van de wedstrijdcommissie zal nog lang nagekaart en gediscussieerd worden. Het enige wat wij hierover met een flinke knipoog willen verklaren, is dat Vincent Verschueren altijd welkom is om bij de M Cup te komen rijden aangezien er daar geen bandenkaarten hoeven ingevuld te worden.
Vrijdagavond vond Andy Lefevere het best zijn draai op de eerste proef, want de wegen in Ardooie bleken verraderlijk wegens de constante gripwijzigingen. Wouter Lievens en Tobi Vandenberghe vonden meteen aansluiting en volgden kortbij.
Op Beveren was de scratch ietwat verrassend voor Wouter Lievens. Het talent van Wouter is onmiskenbaar, maar met toch ruim 100 pk minder dan de M Cup topwagens hadden wij (en hijzelf trouwens ook) niet verwacht dat hij scratches zou draaien. Wouter zou zelfs na de eerste ronde als leider terugkeren naar de service na weer een knappe tijd op de Zoning, al bleven de verschillen miniem.
Ondertussen had Lander Depotter ook de handleiding gevonden voor de Mats BMW, want op kp 3 draaide hij al zijn eerste besttijd. Het jonge toptalent ging op dat elan verder tijdens de 2 proeven in het duister: met 2 scratches op rij, waaronder een toptijd op de laatste kp, zou hij als leider de nacht induiken. Andy Lefevere telde amper 3 seconden achterstand terwijl Wouter Lievens en Tobi Vandenberghe ook de aansluiting behielden met respectievelijk 7 en 13 tellen achterstand.
Na dit leidende kwartet leken Philip Lommers (+48 sec) en Franky Boulat (+58 sec) al uitgeteld voor de zege. Nicky Thijs diende helaas op vrijdag al de handdoek te werpen en ook een herstart op zaterdag bleek onmogelijk.
Op zaterdagochtend lagen nog 3 lussen van 4 kp’s en iets meer dan 160 km tegen de klok te wachten op de overgebleven deelnemers. Lander Depotter opende met een besttijd op de Zoning en vooral de mindere tijd van Andy Lefevere sprong in het oog. Andy gaf ruiterlijk toe dat de Zoning niet zijn ding was en na de eerste kp op zaterdag viel hij terug naar P4. Misschien licht gepikeerd zette Andy dat tijdverlies op de volgende kp meteen weer recht met een kanontijd. Op de Zilverberg kon enkel Lander Depotter de achterstand beperken maar alle andere M Cup’ers kregen minstens 13 seconden aan de broek. Nog slechter verging het Wouter Lievens, want hij dook op deze kp van de baan en het was meteen einde wedstrijd voor de mooie E30.
Met de annulatie van Passendale volgde enkel nog kp Houthulst en daar was de besttijd weer voor Lander Depotter, die indruk bleef maken op alle volgers. Lander en co Jasper Maelfait keerden als leider terug naar het servicepark met 15 sec voorsprong op Andy Lefevere en 35 sec op Tobi Vandenberghe. Tijdens deze openingslus moesten René Walraven en Harm Boutte aan de kant, maar Harm zou tijdens de 2e boucle weer kunnen aansluiten dankzij Superally.
Tijdens de 2e boucle diepte Lander Depotter zijn voorsprong verder uit dankzij een clean sheet van 4 scratches. Achter hem bleven de podiumposities status quo, maar Philip Lommers remonteerde wel Franky Boulat om zo de vierde stek over te nemen. De laatste boucle bleek een copy paste van de vorige: Lander Depotter liet geen enkele scratch meer liggen en won oververdiend bij zijn debuut in de M Cup. Door zonder ervaring in een achterwielaangedreven bom van 420 pk te stappen, na 3 kp’s al scratches te draaien en de zaterdag volledig te domineren bewijst Lander andermaal dat er hem een mooie toekomst wacht in de rallysport. We kunnen enkel hopen dat hij volgend seizoen de steun van een invoerder of een grote sponsor kan scoren zodat hij zijn talent verder kan ontwikkelen. De andere piloten hadden dan ook niks dan lof en groot respect voor de jonge West-Vlaamse piloot.
Achter Lander finishte Andy Lefevere mooi tweede. Hij heeft de BMW duidelijk op punt gekregen en reed een ijzersterke wedstrijd. Tobi Vandenberghe scoorde een nieuw podium maar dat zou niet voldoende blijken om Philip Lommers van de titel te houden. Met een eindnotering als vierde pakt Philip samen met co Peter Michiels voldoende punten om na 5 van de 6 manches al zeker te zijn van de overwinning in de M Cup.
Franky Boulat had op vrijdagavond al de aansluiting gemist met de leiders en kon dit weekend geen vuist maken om mee te strijden voor de zege. Hij bolde als vijfde over de finish. Gregory Vanovertveldt toerde de ganse rally in niemandsland: hij kon het ritme van de voorgangers niet volgen maar had ook een straatlengte voorsprong op de achtervolgers en neemt de punten van P6 mee naar huis. Patrick Lievens was na de opgave van zijn naamgenoot de enige E30 aan de finish op P7.
Maikel Dick kon zijn eerste wedstrijd in de M Cup op een 8e plaats beëindigen terwijl Eric Deprez al blij was dat hij de finish haalde na verschillende lekke banden. Harm Boutte moest in de slotronde helaas opnieuw richting opgavepark waardoor er finaal 9 van de 13 M Cup’ers de Omloop uitreden.
De laatste manche van dit seizoen is traditiegetrouw de East Belgian Rally binnen enkele weken. Daar zullen de M Cup’ers seizoen 11 gezamenlijk uitzwaaien waarna het uitkijken wordt naar het kampioenenfeest.
Bron: MATS Performance M Cup
