De kers op de taart, heet dat dan! Op enkele dagen voor de start van de tweede editie van de South Belgian Rally kan organisator DG Sport met trots aankondigen dat er een bolide van de meest recente generatie uit het FIA WRC aanwezig zal zijn: de Ford Puma Hybrid Rally1 M-Sport. Ze zal worden bestuurd door Fransman Pierre-Louis Loubet.
“Zoals zo vaak is het kwestie van geboden kansen te grijpen”, stelt Florian Jupsin in naam van DG Sport. “M-Sport en Pierre-Louis Loubet zochten een mogelijkheid om de Rally van Kroatië voor te bereiden. Het asfaltparcours toont er enige gelijkenissen met dat van onze South Belgian Rally. Het contact werd gelegd, stappen ondernomen en nu kunnen we officieel de aanwezigheid van deze bolide – die in handen van Sébastien Loeb de Rally van Monte Carlo wist te winnen – wereldkundig maken. Zo kunnen de fans tijdens deze in Vresse-sur-Semois gebaseerde wedstrijd niet alleen een spannende strijd in het Kroon-Oil Belgian Rally Championship bijwonen, maar met deze Puma ook een beetje van het wereldkampioenschap proeven!”
De Puma Hybrid Rally1 wordt als nulwagen ingezet, om zo de strijd om de algemene zege tussen de beste Rally2-bolides niet te verstoren. “De punten van een overwinning scoren zonder helemaal bovenaan de algemene rangschikking te staan – omdat er ook een krachtigere auto meedeed – geeft altijd een beetje een wrange nasmaak”, vervolgt Florian Jupsin. “Die situatie wilden we tot elke prijs vermijden. Dus ja, de opvolgers van Ghislain de Mevius en Johan Jalet op het palmares van de South Belgian Rally zullen wel degelijk met een Rally2 rijden. Maar toch zal de aanwezigheid van de Ford Puma Hybrid Rally1 heel wat enthousiasme bij de fans creëren, en voor enkele onvergetelijke herinneringen zorgen.”
Pierre-Louis Loubet staat samen met co Vincent Landais aan de start in Vresse-sur-Semois. Omdat het duo de Rally van Kroatië optimaal wil voorbereiden, mag er op de Fransen worden gerekend om goed gas te geven. Zelden zal een nulwagen zo door het publiek worden opgewacht. En in het assistentiepark zal er trots plaats gemaakt worden voor tenten met het M-Sport Ford World Rally Team-logo. Magisch…
Foto: FB Pierre-Louis Loubet & M-Sport
