Noah Maton en Thibauld Geladé scoorden goed bij de bookmakers en hadden er dan ook een sterke voorbereiding en dito aantal testdagen opzitten. Na afloop van het openingsweekend op Circuit Zandvoort moesten de twee rijders van het TDB Racing in de voorlopige tussenstand van de Benelux Ford Fiesta Sprint Cup echter vrede nemen met een vierde en zevende plaats.
“In de wetenschap dat zij geen enkele ervaring hadden in dit soort merkencups en het er moesten opnemen tegen kalibers zoals Maxime Alsteens, Stefan Barewijk, Bas Van Elderen of Robert Jan van Wijnen mogen we spreken van een zeer positief eerste optreden”, stelt Tomas De Backer, die op Circuit Zandvoort de rol waarnam van coach en samen met technicus/vader Eddy de twee pupillen begeleidde. “Zij kregen inderdaad ruim de gelegenheid om tijdens voorbereidende testdagen de Fiesta onder de knie te krijgen, maar ermee racen is niet te vergelijken met wat zij in karting beleefden. Een kart weegt niet zo zwaar en is tegenover zo’n Fiesta zeer handelbaar en de races duren er niet langer dan tien minuten. Hier moet je over de duur van dertig minuten racen leren omspringen met slijtage van de banden, er gelden heel wat procedures waarmee zij nooit dienden rekening te houden in karting. Full course yellow, safety car, dat bestaat niet in karting en gedurende zo’n voor hen nieuwe procedures maakten zij daardoor inschattingsfouten, wat hen plaatsen kostte of – erger – bestraffingen deden oplopen.”
Zo moest Noah Maton na Race 1 – incident met Bas Van Elderen in de #111 Nitro Racing – op de grid van Race 2 vier plaatsen achteruit, waardoor hij daar niet op derde plaats verscheen, achter Van Wijnen van NiceRacing en Wuyts, in de Barewijk-Fiesta. In die tweede race lag ‘driving conduct’ aan de basis van alweer verlies – uiteindelijk derde – en ook TDB-teammaat Thibauld Geladé moest daar één plek inleveren, wegens het niet geheel respecteren van de safety car-procedure. Een gelijkaardige fout kostte Maxime Alsteens in de #143 Oeste Racing/Garage Vermeire twee plekken in de finale hiërarchie en hij moest er nog eens twee inleveren, nadat bleek dat hij schuld trof bij de aanrijding met Thibauld Geladé, tot dan sterk leider van Race 2.
“In al dat gewoel slaagde Thibauld er toch in om het hoofd koel te houden en zelfs wat uit te lopen, met bijna zicht op een overwinning”, benadrukt Tomas. “Tot een ongeval bij de Mazda’s de koersdirectie ertoe noopte de SC te laten uitrukken en uiteindelijk de race met rood volledig stillegde. Na de herstart nam Thibauld opnieuw de leiding in handen, ze zaten opnieuw op een zakdoek samen, tot Maxime Alsteens iets te fel kwam opzetten en het fout afliep…”
Voor de eerste keer sinds zijn debuut in 2020 beleefde Tomas De Backer de Fiesta-races vanuit de pitbox.
“Je mag je rijders dan nog zo goed begeleiden en hen wijzen op alles wat zij nièt mogen of beter wèl moeten doen, van zodra zij achter het stuur plaatsnemen, heb je het als coach niet meer in de hand. Toch heb ik gemerkt dat zij besef hebben van de gedrevenheid waarmee ik hen als rijder bijsta en dat dat hen echt wel helpt om het allemaal in de praktijk om te zetten en tot resultaten te komen. Met vallen en opstaan. Ons doel blijft hen in de Junior voluit te laten scoren en ook in het algemeen klassement voldoende hoog te finishen.”
Dat uiteindelijk ‘veteraan’ Stefan Barewijk met een start-finish het beste resultaat voor TDB Racing neerzette, zegt veel over de kennis die er nodig is om met de Fiesta snel en foutloos te sturen.
“Stefan draait al enkele jaren mee in de Fiesta Cup. Hij kent de Fiesta als zijn broekzak en kon bij ons beschikken over de perfecte context om zowel in training als in Race 1 vooraan te staan en zonder problemen te domineren. Dat co Peter Wuyts daarop in de uitloopronde van Race 2 in de fout ging, wijten wij aan de druk waarmee hij moest omgaan om voor de eerste keer in zijn leven vooraan op de ‘pole’ te moeten gaan starten. Shit happens…”
Op 17 en 18 mei volgt de tweede afspraak van de Benelux Ford Fiesta Sprint Cup en gaat het richting Circuit Zolder voor het traditionele New Race Festival.
