Ean Eyckmans en Thomas Strauven hoorden bij de grote smaakmakers van het E3 Spanish Winter Championship 2026. Dat werd dit weekend nog eens bevestigd, tijdens de laatste manche van het kampioenschap op Circuito de Motorland Aragón. In Spanje zetten de twee rijders van het RACB National Team spectaculaire inhaalraces neer, wat enkele podiumplaatsen bij de Rookies opleverde. De resultaten die in het kader van dit winterkampioenschap werden behaald zijn meer dan bemoedigend voor de start van het Eurocup-3 seizoen.
Voor Ean Eyckmans en Thomas Strauven werd de voorbereiding op het seizoen in de Eurocup-3 op een positieve noot afgesloten. Tijdens de derde en laatste manche van het E3 Spanish Winter Championship wisten de twee vertegenwoordigers van het RACB National Team op het Circuito de Motorland Aragón een uitstekende wedstrijdritme aan te houden. Ondanks lastige kwalificaties werden ze zo toch beloond voor hun spectaculaire inhaalraces.
Op zaterdag moest Ean Eyckmans zich in de door de regen verstoorde kwalificaties tevreden stellen met een 18de tijd. Maar er was meer nodig opdat de Herentalsenaar de moed zou laten zakken, en hij was vastbesloten om de scheve situatie recht te zetten. In de eerste race wist hij naar de zevende plaats algemeen op te klimmen, goed ook voor een derde plek bij de Rookies. Enkele uren later zette hij ook in de sprintrace een mooie comeback neer, en rukte hij van de 18de startplaats op naar plaats acht.
’s Anderendaags liet de rijder van MP Motorsport opnieuw zijn inhaaltalent spreken. Op de startgrid stond hij nog 16de, maar hij kwam wel als vijfde over de streep. Meteen ook goed voor een tweede plek bij de Rookies. “Ik ben echt tevreden over het niveau van onze prestaties”, lacht Ean, zevende in de eindstand van het E3 Spanish Winter Championship en derde bij de Rookies. “Bij elk van de drie races dit weekend was ons wedstrijdritme uitstekend, waardoor we telkens in de punten konden finishen. Jammer dat het in de kwalificaties niet wat vlotter liep. Met iets meer geluk hadden we zonder twijfel om een podiumplaats algemeen kunnen strijden, of misschien zelfs een zege. Toch kan ik na dit kampioenschap een positieve balans opstellen. We hebben uitstekend werd geleverd en waren dikwijls voorin te vinden. Ik heb ook heel veel over de auto geleerd, wat één van onze doelen was. Zo kunnen we het Eurocup-3 seizoen op een goede basis en met veel vertrouwen beginnen.”
Ook Thomas Strauven liet in Spanje van zich spreken. Eens de elektrische problemen van de kwalificaties op zaterdagochtend van de baan waren kon de Hasselaar vanaf zaterdagnamiddag in een veel betere context racen. In de sprintrace rukte hij van een 15de startplaats naar een vierde positie algemeen op. Zo mocht hij ook op het tweede podiumtrapje bij de Rookies staan. “Het deed echt deugd om nog eens voorin mee te draaien”, benadrukte de 17-jarige Limburger. “Eerder die zaterdag hadden we ook in de eerste race wat meer punten kunnen scoren. Omdat ik echter vijf seconden straf kreeg voor een inhaalmanoeuvre buiten de track limits werd ik niet als zesde, maar als elfde gerangschikt. Maar de snelheid was er wel!”
Op zondag zorgde de rijder van Griffin Core by Campos Racing voor de bevestiging door in de tweede race voor de snelste wedstrijdronde te zorgen. Door een straf was hij van uit de pitlane moeten vertrekken, maar hij zette de laatste race van het weekend wel om in een testsessie op ware grootte.
Na afloop van het kampioenschap, waarin hij achtste algemeen en vierde bij de Rookies eindigde, toont Thomas zich dan ook optimistisch voor het vervolg. “In de loop van dit E3 Spanish Winter Championship hebben we heel wat problemen met de auto kunnen vinden en oplossen”, analyseert hij. “Het was belangrijk om de betrouwbaarheid op punt te stellen, ook al omdat we voor de start van dit kampioenschap niet veel hadden kunnen testen. En ik ben ook best tevreden over de snelheid die ik dit weekend kan laten zien. Dat belooft voor het vervolg.”
Ean en Thomas leggen zich vanaf nu helemaal toe op de Eurocup-3, hun hoofdprogramma van 2026. De openingsmanche van dat kampioenschap wordt van 1 tot 3 mei op het Zuid-Franse Circuit Paul Ricard afgewerkt.
(foto’s persbericht met dank aan RACB National Team)
