“Laten we het momentum vasthouden en vol voor de titel gaan!”
“Circuit Paul Ricard vormde de start van het nieuwe GT World Europe-seizoen. 2026 is mijn derde jaar in dit kampioenschap en mijn eerste seizoen in de #30 BMW M4 GT3 EVO met Team WRT. Ik was blij om voor het eerst het stuur te delen met mijn nieuwe teamgenoten Amaury Cordeel en Ignacio Montenegro. Ons doel is de overwinning in de Silver Cup-klasse.
De voorbereiding begon op woensdag met de Prologue. Alles verliep vrij goed tijdens deze sessies. Er werd veel gereden, waardoor iedereen, inclusief onze concurrenten, zich optimaal kon voorbereiden. Op vrijdag begon vervolgens het echte raceweekend met de vrije trainingen.
FP1 was positief, ik zette de tweede tijd in de Silver-klasse en belangrijker nog, we kregen de auto in een goed venster voor de namiddagtemperaturen. In FP2 lag de focus vooral op consistentie en rijden in het donker, wat een belangrijk onderdeel van deze race is. De omstandigheden worden na zonsondergang een stuk koeler, dus het is essentieel om een goed ritme met de auto te vinden.
Zaterdag was de grote dag, met de kwalificatie rond het middaguur. Ik reed in Q2 en er was al vroeg een rode vlag, wat helaas het ritme verstoorde. Toch wist ik P3 in mijn klasse te behalen, wat een mooie bevestiging was van mijn snelheid. Omdat de startgrid wordt bepaald op basis van het gemiddelde van de drie coureurs, kwalificeerden we ons P11 in Silver en P33 algemeen.
Na de kwalificatie was er tijd om ons op de race te focussen, die om 18:00 begon. We besloten dat ik de start en het laatste uur zou rijden. We deden alle drie stints van één uur. De start was behoorlijk hectisch: er stonden 58 auto’s op de grid en wij bevonden ons ongeveer in het midden. Er was een incident vlak voor mij, maar gelukkig kon ik dit ontwijken.
Na de safety car-herstart kon ik goede progressie boeken en gaf ik de auto door aan Amaury in P6. Daarna namen mijn teamgenoten de middelste stints voor hun rekening en zij deden het uitstekend door ons verder naar voren te brengen. Tegen de tijd dat ik weer instapte voor de slotfase lagen we op P1, wat geweldig voelde.
Met nog 45 minuten te gaan hadden we een voorsprong van ongeveer vier seconden en ik kon enkele snelle rondes rijden. Helaas kwam er toen opnieuw een safety car, waardoor de nummer twee weer aansloot. Bij de herstart wist hij mij te passeren en uiteindelijk finishten we als tweede toen om middernacht de vlag viel.
We hebben vrijwel de hele race voor de overwinning gevochten, dus het was een dubbel gevoel om niet op de hoogste trede van het podium te staan. Maar van P11 naar P2 in Silver finishen is een sterk resultaat waar we best trots op mogen zijn. We hebben alles gegeven en het levert waardevolle punten op voor het kampioenschap, zeker gezien het een zesuursrace was.
Wat extra positief is, is dat ik me erg comfortabel voel binnen het team. Ik ben supertrots op mijn co-rijders Ignacio en Amaury voor hun eerste GT3-race, ze hebben het geweldig gedaan. Ook het team was scherp tijdens de pitstops, wat een groot verschil maakte. Over het algemeen ben ik tevreden over mijn eigen prestatie en kijk ik met veel vertrouwen uit naar de volgende race, met als doel het nog een stap beter te doen.
Paul Ricard is sowieso een bijzonder evenement, omdat je zowel overdag als ’s nachts rijdt. Ik heb beide meegemaakt doordat ik het eerste en laatste uur reed, wat een mooie uitdaging was. De referentiepunten zijn totaal anders en in het donker vertrouw je veel meer op je gevoel.
Daarnaast waren er heel veel fans aanwezig, vooral bij de start. Het is een geweldig evenement om het seizoen mee te beginnen, vol energie en enthousiasme. De volgende race is Brands Hatch tijdens het eerste weekend van mei. Dat circuit is totaal anders: er is geen uitloopruimte, dus je moet volledig vertrouwen op je wagen en zeer geconcentreerd zijn.
Al met al is het fantastisch om het kampioenschap met een mooi resultaat te beginnen. Nu is het belangrijk dit momentum vast te houden en vol voor de titel te gaan. Tot na Brands, hopelijk met nog meer goed nieuws.”
