Antonio Giovinazzi heeft de polepositie voor de 6 Uur van Imola veroverd en dat na een gevecht op het hoogste niveau met Antonio Fuoco, Ryo Hirakawa en Malthe Jakobsen. Net als vorig jaar zette de Italiaanse wereldkampioen de #51 Ferrari 499P voor de Italiaanse manche van het FIA WEC, de thuisrace van Ferrari, op de eerste plaats op de startgrid.
Malthe Jakobsen, die zich al comfortabel voelde in de kwalificaties (vierde) met de #94 Peugeot TotalEnergies 9X8, zette meteen de toon met een voorlopige pole in 1’30’’545. Ondanks een verbetering naar 1’30’’208 moest de Deen de leiding aan de beide Ferrari 499P afstaan, waarbij Antonio Giovinazzi de tifosi in Imola met een ronde in 1’30’’183 recht deed veren.
Aan het stuur van de zusterwagen met startnummer #50 nam Antonio Fuoco vervolgens de voorlopige polepositie van zijn landgenoot over, waarna Ryo Hirakawa voor een verrassing zorgde door zijn #8 Toyota GR010 bovenaan de tabellen te plaatsen. Giovinazzi had echter nog een ultiem antwoord klaar. De regerende wereldkampioen reed een uitzonderlijke slotronde in 1’30’’127 en pakte zo definitief de polepositie, met amper elf duizendsten voorsprong op de Japanner.
De enorme competitiviteit in de Hypercar-categorie blijkt uit het feit dat zes verschillende constructeurs de Hyperpole haalden. De tien snelste rijders bleven bovendien binnen 674 duizendsten van een seconde en de top vier binnen één tiende van een seconde.
De twee officiële BMW M Hybrid V8 van Team WRT, die zich beide voor de Hyperpole plaatsten, vervolledigden de top tien met de #20 van Robin Frijns en René Rast voor de #15 van Kevin Magnussen en Raffaele Marciello. Stoffel Vandoorne eindigde met de #93 Peugeot 9X8 als vijftiende in de kwalificaties.
Tom Van Rompuy en teamgenoten sterk in LMGT3
Eerste race in het FIA WEC en meteen een eerste polepositie voor Garage 59: het Britse team, dat United Autosports voor de inzet van de beide McLaren 720S vervangt, sloeg toe met de polepositie voor de 6 Uur van Imola in LMGT3. Het merk uit Woking staat zo voor het eerste sinds de 1812 km van Qatar in 2025 op de beste startplaats, toen met Sean Gelael.
In de Hyperpole liet Rui Andrade zich meteen opmerken met de #61 Iron Lynx Mercedes-AMG, die hij met Maxime Martin deelt, maar de Angolees moest zijn voorlopige pole aan de sterke Thomas Fleming afstaan. De 23-jarige Brit dook eerst naar 1’41’’555 en verbeterde daarna nog tot 1’41’’181 en dat in de #10 McLaren 720S.
Fleming bleef een andere rookie, de Fransman Hadrien David, teamgenoot van Tom Van Rompuy, 0’’226 voor. De #78 Lexus RC F van Akkodis ASP start voor de zusterwagen #87, in de Hyperpole bestuurd door Clemens Schmid. De sessie werd ook gekenmerkt door een sortie zonder gevolgen van Salih Yoluç, die bij het uitkomen van Piratella de controle verloor over zijn Corvette Z06 van Racing Team Turkey by TF met startnummer 34.
BMW Team WRT vervolledigde de top vijf met zijn twee BMW M4 LMGT3: de #69 van Anthony McIntosh, Paker Thompson en Dan Harper eindigde voor de #32 van Darren Leung, Sean Gelael en Augusto Farfus. Maxime Martin werd uiteindelijk zesde met de #61 Mercedes-AMG LMGT3 in de kleuren van Iron Lynx.
De Aston Martin Vantage AMR LMGT3 #28 van The Heart of Racing, met onder meer Kobe Pauwels, eindigde als vijftiende in de kwalificaties en wist zich niet te plaatsen voor de Hyperpole. Pauwels was eerder wel het snelste in de tweede vrije training.
(foto’s persbericht FIA WEC met dank aan DPPI)
