In de A&D Omloop van Vlaanderen keken veel rallyfans uit naar het duel tussen Paul Lietaer en Pieter-Jan Maeyaert, beiden in een Youngtimer, maar op de allereerste proef in Ardooie maakte Lietaer al duidelijk dat er van een duel geen sprake zou zijn. De Subaru Impreza WRC S5 was op de nieuwe proef in Ardooie meteen 17″5 sneller dan de BMW M3 E30 van Pieter-Jan Maeyaert. Pieter-Jan Maeyaert zou de openingsavond afsluiten met 26″ achterstand, nadat hij enkel in Beveren een snelste tijd op de tabellen zette, omdat Lietaer er lek reed.
“Het is duidelijk dat we ons deze keer geen illusies moeten maken. Paul is in topvorm en aan de tijden van de Subaru komen we niet. Omdat Wouter Lievens op normale benzine rijdt met zijn M3 E30, hebben we deze keer ook gekozen voor een andere mappen en commerciële benzine. Ik wist niet dat het verschil zo groot zou zijn. Toen ik de wagen een eerste keer testte, heb ik Mats gebeld omdat ik dacht dat we een motorprobleem hadden. Ik voelde het gebrek aan punch,” vertelde Pieter-Jan, die uiteindelijk net buiten de Top 10 op 2 minuten van Lietaer zou finishen. “We hebben vrijdag nog problemen gehad met de stuurbekrachtiging, maar verder liep de BMW weer uitstekend. We hebben ons geamuseerd. Helaas ging Wouter al vroeg van de baan,” besloot Maeyaert, die de M3 deze winter een grondige revisie wil geven na vier seizoenen.
Paul Lietaer bevestigde zaterdag zijn topvorm. Op de snelle proeven rukte hij zelfs op naar de vijfde plaats algemeen, tussen de Rally2’s. En dat met een WRC S5, het type auto waarmee de 69-jarige Lietaer in 2008 de Omloop van Vlaanderen al op zijn naam schreef.
“Het potentieel van de Subaru is er altijd geweest, maar de techniek liet het wel eens wat afweten. In Ieper hadden we een probleem met de bardan. Dit weekend klopte alles en dan zie je hoe snel de wagen is. We klokten op de Zoning altijd toptijden. De rally begon trouwens met een nieuwe proef, Ardooie. Alles, voor de meeste piloten was die proef nieuw. Ik herkende nog enkele bochten, want we reden daar al in 1988,” lachte Paul, die voor de gelegenheid een nieuw racepak had aangeschaft. “Zaterdag heb ik twee kleine foutjes gemaakt omdat ik wat te snel op het gas ging. Verder heb ik me wel geamuseerd. Ik denk dat we trots mogen zijn op deze vijfde plaats.”
Na de opgave van Jozef Lapeire met zijn Toyota, ging de derde plaats bij de Youngtimers naar Stefaan Priem met een Subaru Impreza.
