Dit weekend start de 20ste editie van de Hemicuda Rally in Koekelare. Met een overvolle deelnemerslijst kan de organisatie van Autostal Hemicuda alleen maar gelukkig zijn. Zelfs met een verstrenging van de maatregelen tijdens de wedstrijd en een maximum aantal aan ticketverkoop, zal deze rally zonder enig probleem kunnen doorgaan. Enkele dagen geleden sijpelde het nieuws binnen dat we enkele toppers aan de start mochten verwachten, en daar zijn de toeschouwers zeker niet rouwig om.
Met de grote namen zoals Sébastien Ogier en Elfyn Evans zal het nu alvast een wedstrijd zijn om bij te watertanden. Toyota Gazoo Racing wil zo goed mogelijk voorbereid zijn op de Ypres Rally Belgium en stuurt daarmee hun twee tenoren richting Koekelare om alvast aan onze Belgische wegen te wennen. Ook Hyundai Motorsport wordt vertegenwoordigt door Christian Veiby en Nikolay Gryazin. Grégoire Munster neemt dan maar beide wedstrijden van dit weekend op zijn rekening en start met zijn Hyundai i20 R5, net zoals zijn broer Charles Munster, die de Peugeot 208 Rally4 steeds beter onder de knie krijgt. Vincent Verschueren start zaterdag niet in de South Belgian Rally, maar in Koekelare tekent hij wel present met zijn Volkswagen Polo GTI R5. Na zijn mindere rally in Oudenaarde heeft hij hier wat goed te maken. Een Ford Fiësta R5 MK2 zal bestuurt worden door de Fransman Adrien Fouraux. Bert Coene zien we ook terug aan de start verschijnen, dit met een Ford Fiësta R5. Paul Lietaer zal niet aantreden met zijn vertrouwde Opel Manta 400, maar neemt dit weekend plaats in een Citroën C3 R5 en ook Jeoffry Lerminez zien we in een een Ford Fiësta R5.
Het geronk van de Porsches mogen we verwachten van Andy Lefevere (997 GT3) en Gunther Monnens (991 GT3). Ook Fredericq Delplace zal komende zondag aantreden met de Porsche 911 RS. Bij de BMW rijders zien we Bjorn Syx opnieuw na zijn overwinning in de Aarova Rally met de BMW E30 M3. Al zal hij toch stevige concurrentie krijgen van Cris Algoedt (BMW 1M), Didier Ceename (BMW M3), Kurt Breackevelt (BMW M3 E36), Wim De Reu (BMW E30) en Chris Vandamme (BMW M3 E46). Voor het betere schuifwerk mogen we rekenen op Damon Noyelle (BMW 130i), Didier Spillebeen (BMW E30) en Kenneth Geldhof (BMW E30 2500).
Daarnaast zien we nog enkele namen passeren zoals deze van Stefaan Tjoens die zijn gebruikelijke Renault Megane even aan de kant zet en de Mitsubishi Evo 10 inzet voor de Hemicuda rally. Ook Frank Baert (Ford Sierra), Brecht Lavaert (BMW 130i), Kurt Boone (Mitsubishi Lancer Evo 10) en Thierry Deconinck (Mitsubishi Lancer Evo 10) komen in deze Hemicuda Rally aan de start.
Bij de oldtimers zal Bjorn Syx het nog moeten opnemen tegen Stefaan Stoef in de Ford Sierra Cosworth 4×4, terwijl Nick Toorré de Ford Sierra RS Cosworth aan de start brengt. Maar ook Patrick Mylleville mag men zeker niet onderschatten in de Porsche Carrera 911 SC RS. Verder zien we nog Koen Verhaeghe (Ford Escort MK2), Sascha Oosterlinck (Ford Escort MK2), Geert Lacour (Porsche 911), Cedriek Merlevede (Opel Ascona) en de Brit Berian Richards (Ford Escort RS1800 bdg) klaarstaan om zondag het beste van zichzelf te geven.
Zoals we reeds vermeld hebben zullen de maatregelen voor de Hemicuda Rally dit weekend verstrengt worden. Zo zal het publiek een toegewezen publiekspunt krijgen en zich niet mogen verplaatsen op de proef zoals eerst werd aangegeven. Ook het servicepark en de technische controle op zaterdag zijn verboden voor het publiek. De Hemicuda Rally zal gereden worden over drie lussen met de proeven KP Kortemark (12,20 km), KP Houthulst (12,52 km) en KP Koekelare (7,30 km). Deze zullen elk drie maal aan bod komen, enkel KP Koekelare zal er de laatste lus tussenuit vallen. Het startschot wordt in Kortemark gegeven om 09.00 uur en rond 16.30 uur kennen we de winnaar van de 20ste editie van de Hemicuda Rally.
