Het is genoeg om je in de ogen te wrijven. Je moet de inschrijvingslijst van Rallylegend meer dan eens lezen om het te geloven, want voor deze twintigste editie staat een werkelijk ongelooflijke reeks namen klaar, zoals we zelden hebben gezien. Onder de 180 deelnemers van het meest verwachte rallyevenement van het jaar bevinden zich wereldkampioenen en internationale grote namen, evenals een wagenpark dat meer dan ooit een museum in beweging is met de belangrijkste en zeldzaamste auto’s uit de rallygeschiedenis.
De organisatoren hebben slechts één spijt, en dat is dat ze niet alle 230 teams kunnen aanvaarden die zich hebben ingeschreven om redenen die verband houden met de logistiek en de structuur van de wedstrijd.
De lijst met toprijders die Rallylegend zullen bijwonen en zullen deelnemen aan de rally, de Legend Stars, de feestelijke Parades of de evenementen in Rallylegend Village is bijzonder lang.
Wereldkampioenen uit alle tijden zullen deelnemen aan de Legend Stars, puur spektakel zonder tijdwaarneming. Namen als Walter Rohrl en Christian Geistdorfer samen met Markku Alen en Ilkka Kivimaki, met twee Lancia 037 Martinis, onze Miki Biasion (oorspronkelijk bedoeld met Tiziano Siviero, aan wie Rallylegend een spoedig herstel wenst nadat hij enkele dagen geleden betrokken was bij een ernstig verkeersincident), met een Lancia 037 Totip. De huidige leider van het 2022 Riders’ World Rally Championship, Kalle Rovanpera, die achter het stuur zit van een Toyota Celica ST 185 van team Latvala, voor een familiederby met vader Harri Rovanpera, die een Celica ST 205 bestuurt. De lijst gaat verder met Jimmy McRae, vader van de onvergetelijke Colin, gekoppeld aan Nicola Arena, met een van de vele prachtige groep A Subaru Impreza 555 auto’s; de Zweed Per-Gunnar Andersson, die sommigen zich misschien herinneren als Suzuki SX4 WRC fabriekscoureur in 2008, na twee Junior wereldtitels te hebben gewonnen in 2004 en 2007, en de Noor Ole Christian Veiby, voormalig Hyundai Motorsport coureur in WRC2 in 2020 en 2021. De twee Scandinaviërs zullen met krachtige rallycross Audi S1 RX-auto’s rijden. Ook Italië en San Marino zijn sterk vertegenwoordigd in de Legend Stars. Tonino Tognana en Massimo De Antoni nemen deel aan de eerste etappe met de groep 2 Ascona 1. 9 SR en in de tweede etappe met de Ferrari 308 GTB, “Tony” Fassina met de onvergetelijke Lancia Stratos Bianca uit de Sanremo-overwinning van 1979, de andere Lancia Stratos van Mauro Sipsz en Monica Bregoli, Federico Ormezzano met zijn Talbot Lotus, “Pedro” met een Lancia Delta HF, de jonge coureur Alberto Battistolli, met de Lancia Delta Integrale die vader Luigi met veel succes reed in historische Europese en Italiaanse rally’s, en Angelo Pucci Grossi, in de rode Lancia Delta van vader Pucci, een groot rallykampioen die te vroeg overleed. Dan is er nog sensatiezoeker Paolo Diana, die terug is met de opgevoerde Fiat 131 racing, Paolo Valli, met de Lancia Delta S4, de zeldzame en krachtige Groep B van Marco Gramenzi, de schitterende Groep B Ford RS 200 van Ezio Facchinello, de fantastische Audi S1 E2 Pikes Peak van Giorgio Mela, de zeldzame Hyundai Accent van Marcello Miotto, de Ford Focus WRC (voorheen van McRae) van Carlo Falcone, en de prachtige Lancia Stratos en Lancia 037 Safari versie van Filippo en Stefano Avandero.
Talloze kampioenen en grootheden hebben de roep van de stopwatch niet kunnen weerstaan en zullen tijdens Rallylegend deelnemen in de drie categorieën “Historic”, “Classic” (de nieuwe naam voor “Myth”) en “WRC”, waarin ook de R5, R-GT en Super 1600 zijn opgenomen.
In de categorie “Classic” zullen een aantal rijders van hoog kaliber het tegen elkaar opnemen. Namen als Jari-Matti Latvala, voormalig World Rally fabrieksrijder en nu teambaas van Toyota Gazoo Racing WRT, zal tijdens Rallylegend racen met de Toyota Celica St 165 van zijn team. Klaar om hem het leven zuur te maken zijn Gustavo Trelles, met Jorge Del Buono in een Subaru Legacy, de Portugese coureur Rui Madeira, met een Subaru Impreza, “Lucky” Battistolli, met Fabrizia Pons en “Zippo” Zivian, ook zij met twee groep A Subaru Impreza’s. En houd de snelle San Marino-coureur Marcello Colombini en de tweewielaandrijving van zijn BMW M3 in de gaten.
Onder de “Historische” coureurs bevinden zich winnaar van 2021 Simone Brusori, samen met Enzo Zafferani, een stukje autosporthistorie van San Marino, die een herhaling zullen proberen in een Porsche 911 RS. Maar Manrico Falleri, gekoppeld aan Sauro Farnocchia (Ford Escort MkII) en Francesco Nerobutto (Ford Escort RS) zullen hem willen verslaan, net als het San Marino-trio Giuliano Calzolari (Ford Escort RS), Stefano Rosati (Talbot Lotus) en Loris Baldacci (Ford Escort RS).
Ook in de “WRC”-categorie is er veel te halen, met de Zwitserse kampioen Sebastien Carron (Porsche 997 GT3) en Luca Pedersoli (Citroen DS3 WRC), meervoudig winnaar van de Trofeo Asfalto en het Italiaanse WRC en voormalig Europees rallyrijder. Andere concurrerende Zwitserse namen zijn Mirko Puricelli en Max Beltrami in de Citroen DS3 WRC. Ook meedoen “Il Valli”, met de Ford Fiesta WRC Plus, Nicola Stefani, met de andere “Plus” Citroen C3 WRC en Rachele Somaschini, met Daiana Darderi, in de Citroen C3 R5.
De “Rallylegend Heritage”-voertuigen nemen deel aan een regelmatigheidswedstrijd, selecte en zeldzame historische auto’s die zich onderscheiden door hun mechaniek en originele kleuren en die dit jaar dateren van 1974 tot 1981. Ook Sandro Giacomelli, in de Fiat 131 Abarth Groep 4, winnaar van twee vorige edities van deze categorie, komt aan de start.
Op zaterdag en zondag, rond het parcours van de klassementsproef “The Legend”, zijn de parades van de Rallylegend niet te missen. Een van die parades is gereserveerd voor de Lancia 037, die viert dat hij veertig jaar geleden zijn debuut maakte, terwijl andere parades de Lancia Delta, en de Subaru Impreza, met de belangrijkste modellen uit zijn racegeschiedenis en de beste Impreza’s van een project van Carlo Boroli, in de schijnwerpers zetten. Vele kampioenen zullen achter het stuur kruipen van deze wonderen, waaronder Juha Kankkunen, Dario Cerrato, Adartico Vudafieri, Andrea Aghini, Andrea Zanussi, Piero Liatti en de Formule 1-grootheden René Arnoux en Arturo Merzario.
De succesvolle race “leider” van Fiat, Lancia en Ferrari F1, Cesare Fiorio zal tot de speciale gasten behoren die deelnemen aan evenementen in de Rallylegend Village, samen met Malcolm Wilson, voormalig World Rally driver en nu general manager van het M-Sport team in WRC. De familie van de onvergetelijke Colin Mc Rae zal ook aanwezig zijn, betrokken bij het Best Impreza-project met vader Jimmy, moeder Margaret, broer Stuart en dochter Hollie, die ook zal deelnemen aan evenementen in het dorp, vergezeld van haar moeder Alison.
Foto’s: Rallylegend
