Aan de finish van de PRIMA-Acon Vechtdal Rally waren er volop lachende gezichten, ook bij de meeste deelnemers van de GR Yaris Challenge. De rally werd onder stralende weersomstandigheden verreden, maar kende vele uitvallers. Daardoor rolde er een verrassend podium uit, met de eerste rally-zege voor Kevin van Deijne, een tweede plaats voor Ingo ten Vregelaar en een derde plek voor Rik Karsten, die op de laatste proef Yaris-rijder Yannick Vrielink van het podium stootte.
Met wederom vijf equipes in een GR Yaris aan de start was het vooral de vraag of de pechvogels van de ELE Rally nu tot een goed resultaat zouden kunnen komen. Dat Yannick Vrielink hoge ogen zou kunnen gooien is al bijna een vanzelfsprekendheid, zo snel is zijn ster gestegen. Ditmaal genavigeerd door Annemieke Hulzebos maakte Vrielink de verwachtingen waar en nestelde zich meteen in de top-5, waarbij hij tot het eind van de wedstrijd in gevecht was verwikkeld met de Rally2 van Rik Karsten. Toen Vrielink op de laatste klassementsproef lek reed wist hij dat een vierde plaats het hoogst haalbare was, maar dat is een top resultaat. Met drie rondes van vier klassementsproeven kregen de 90 deelnemers aan de Vechtdal Rally een mooi compact evenement voorgeschoteld. De organisatie had de kritiek van vorig jaar ter harte genomen en de rally op diverse punten aangepast.
Achter Yannick Vrielink ontspon zich in de GR Yaris Challenge een aardige strijd tussen Eduard Eertink, Rick Arendsen en Roel van der Zanden. Vrielink en Arendsen rijden in de zogenaamde ‘Pro’-versie van de GR Yaris, waar door HWM onder meer een andere versnellingsbak (dog box) en een hydraulische handrem op werd toegepast. Dat levert vooral in langzamere bochten meer speelruimte op en daardoor tijdwinst. Eertink en Van der Zanden rijden met de basisversie, zoals alle equipes vorig seizoen tot hun beschikking hadden, maar zij worden bij een finish-resultaat dan ook beloond met 3 bonuspunten. Helaas vielen vader en zoon Arendsen uit na acht klassementsproeven met een elektronica probleem: de auto wilde na de service niet meer starten. Eduard Eertink behaalde een uitstekend resultaat met de negende plaats in het overall klassement, terwijl ook Roel van der Zanden tevreden was met zijn 13e plaats. Vader en zoon Bart en Rob Luijbregts reden met een GR Yaris als 0-rijder en openden het parcours; zij vermaakten zich uitstekend, waarbij dit keer ook Rob Luijbregts een ronde van vier proeven voor zijn rekening nam achter het stuur: “Dat smaakt naar meer; wij zijn beschikbaar voor de andere rally’s als 0-rijder!”
De volgende ronde van de GR Yaris Challenge is tijdens de GTC Rally, die op zaterdag 8 juli in en rond Achtmaal zal worden verreden; dan is ook Jan van Gerven weer van de partij.
Reacties van de deelnemers aan de GR Yaris Challenge na de Vechtdal Rally
1e Yannick Vrielink/Annemieke Hulzebos
Yannick Vrielink is super competitief, maar ook realistisch: “Het ging volgens met verwachting, toch had ik stiekem gehoopt iets dichter bij Ingo ten Vregelaar te kunnen komen. En het was natuurlijk een leuk duel met Rik Karsten, maar zo’n R5 is niet te houden natuurlijk en onze lekke band op het eind hielp dan ook niet. Maar ik ben super tevreden met de vierde plaats overall en we pakken ook weer een hoop punten voor het Nederlands Rally Kampioenschap. We hadden een rare week, want de auto liep zondag schade op doordat er een pallet met stenen opviel…. Dus we zijn HWM dankbaar dat zij de auto weer snel in orde konden maken!”
2e: Eduard Eertink/Bart van Heun
“Fijn – lekker gereden, onze doelstelling waargemaakt en de auto zonder schade aan de finish,” was de analyse van Eduard Eertink aan het eind van de Vechtdal Rally, toen bleek dat hij en navigator Bart van Heun beslag hadden gelegd op de negende plaats. Toch was Eertink nog niet 100% tevreden: “We lieten her en der op het onverhard nog wel wat tijd liggen; daar moet ik gewoon iets meer durf tonen. Maar aan de andere kant: je kunt daar vaak meer verliezen dan winnen,” spreekt de Wierdense coureur. “Onze dank gaat uit naar HWM, die de schade van de ELE Rally keurig en snel heeft weten te herstellen, want het was kort dag.”
3e: Roel van der Zanden/Gijs Boom
“We leren nog steeds bij over de auto en hoe daarmee om te gaan – ik heb toch te lang met auto’s met een veel langere wielbasis gereden (…) en ontdek nog steeds nieuwe mogelijkheden met de Yaris,” constateerde Roel van der Zanden al tijdens de Vechtdal Rally. “Maar het ging vandaag erg goed en we hebben het enorm naar ons zin gehad. We krijgen echt steeds meer vertrouwen getuige ook de tweede tijd van de Yarissen op KP6, de mooie klassementsproef bij Ommen. Daar worden we erg blij van!” Roel van der Zanden en navigator Gijs Boom kijken dan ook alweer uit naar de GTC Rally over 3 weken.
