De weergoden hebben van de tweede helft van de dag van de Spa Rally 2023 een episch spektakel gemaakt! Voor sommigen kwam het avontuur tot een einde met een klapper. Naar het voorbeeld van Cédric De Cecco (Citroën) in KP4 Chevron, verloor leider Stéphane Lefebvre (Citroën) door aquaplaning de controle over zijn C3 Rally2 in KP7 Trois-Ponts. De impact aan de achterkant was erg zwaar, maar gelukkig bleef de bemanning ongedeerd…
Ondertussen hadden we ook Emile Breittmayer (Skoda) verloren door ziekte. Hij vertrok niet meer na de eerste lus en keerde terug naar huis in Brussel.
Met Lefebvre buiten beeld, liet Cédric Cherain (Hyundai) de kans niet liggen om de leiding van de wedstrijd te heroveren, mede dankzij een reeks snelste tijden aan het einde van de dag. De rijder van de i20 N Rally2 BMA sloot de etappe af met een voorsprong van 31,9” op Grégoire Munster (Ford), die met het mes tussen de tanden hier en daar een fout maakte.
Maxime Potty (Citroën) aan zijn kant probeerde het hoofd koel te houden. Zonder risico’s te nemen is de jonge wolf uit Hamoir op weg naar de titel in het Belgisch kampioenschap. Hij bezet de derde plaats, 1’40”4 achter de leider. Voorlopig is de missie volbracht voor Potty!
De strijd om de tweede plaats was de hele dag intens. Gino Bux (Skoda), op zoek naar zelfvertrouwen na zijn ongeval in de Rallye des Ardennes afgelopen voorjaar, kwam naar voren met een mooie tweede tijd in KP10 Wanne. In het kielzog van de Sarrazin Motorsport Fabia RS Rally2, vierde op 1’44”0, volgde Charles Munster (Hyundai, 2’26”6). De jongste broer maakte progressie in de loop van de dag, in die mate zelfs dat hij nipt de maat nam van Niels Reynvoet (Citroën, 2’32”4), die toegaf niet genoeg ervaring te hebben op zo’n uitdagend parcours. John Wartique (VW, 4’12”5), die goed herstelde van een aanvaring met een boom aan het begin van de dag, staat zevende.
Het laatste slachtoffer van de dag was Nicola Stampaert (Skoda), die een dubbele lekke band opliep in Wanne! De voorlopige top 10 werd zo vervolledigd door Thibaud Mazuin (Skoda, 6’19”4), Tom Boonen (Skoda, 6’47”4) – onze voormalige wereldkampioen wielrennen geeft toe enkele verbijsterende momenten te hebben beleefd met minder dan vijf meter zicht op enkele zeer snelle etappes, allemaal in het donker – en… de Luxemburger Steve Fernandes (Peugeot 208 Rally4), die de Oostenrijkers Julian Wagner (Peugeot 208 Rally4) en Tom Heindrichs (Opel Corsa Rally4) voorbleef in het klassement van de Stellantis Motorsport Rally Cup Belux!
Het werd geen gemakkelijke taak voor de GT-temmers in deze omstandigheden. En na een indrukwekkende pirouette tussen de huizen, gelukkig zonder schade, gaf Romain Delhez (Porsche 911 GT3) de leiding af aan Armand Fumal (Alpine A110), om die vervolgens weer over te nemen, met nu 33”3 verschil tussen de twee protagonisten…
In het Historic BRC zet Geoffrey Leyon (Escort Mk1) sinds het begin van de etappe een echte onemanshow neer, voor Rainer Feltes (Escort Mk2) en Raphaël Beaufort (Escort Mk2). Maar de leider vreest voor de transmissie van zijn auto met het blauwe ovaal.
Het duel om de 2WD Trophy-titel is in het voordeel van Christiaan Spelmans (Clio) uitgedraaid, na de opgave van Laurent Vanton (Clio).
De deelnemers maken zondagochtend om 8.30 uur hun eerste stop op het podium van Spa’s Place Royale, voor ze beginnen aan een tweede etappe die bestaat uit twee keer drie lussen, met twee secties op het Plateau de Herve en de scherprechter van Theux, die zal dienen als Power Stage. Dat betekent dat deze Spa Rally 2023 nog lang niet al zijn geheimen heeft prijsgegeven…
Foto’s Delhez en Heindrichs: BRC Media
