In afwachting van de homologatie van de nieuwe Porsche 992 Rally GT op 1 april eerstkomende, namen Cédric Cherain en Damien Withers afgelopen weekend aan de Rally van Haspengouw deel en dat met een Porsche 991 GT3. Ondanks de extreme weersomstandigheden, die niet in het voordeel van de krachtige Duitse achterwielaandrijver speelden, wist het duo in de kleuren van Kroon-Oil een eerste overwinning in de GT-categorie binnen te halen en dat na een intense strijd!
Zoals wel vaker het geval is, bemoeilijkte het weer de omstandigheden voor de deelnemers aan de Rally van Haspengouw, de openingsmanche van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship 2025. Tijdens de eerste twee klassementsproeven bleef het nog relatief doenbaar, waardoor Cédric Cherain en Damien Withers zelfs naar de derde plaats in het voorlopige algemeen klassement klommen. Een straffe prestatie voor een Porsche in deze omstandigheden…
“Eigenlijk is deze Porsche 991 GT3 pas echt efficiënt zodra er een beetje grip is”, merkte Cédric na de eerste halve lus op. “Zodra ik de kans krijg, voer ik het tempo op, wat resulteerde in een derde tijd algemeen op de KP2 van Gelmen. Maar zodra de regen toeneemt, is het vooral een kwestie van voorzichtig blijven en op de weg blijven…”
De weersomstandigheden werden in de loop van de wedstrijd echter steeds uitdagender, met name op de proef van Halle-Booienhoven, waar de valstrikken echt overal lagen. In die omstandigheden zakte de Porsche van Cherain naar de achtste plaats in het algemeen klassement terug, achter de beste vierwielaangedreven Rally2-wagens.
Vanaf dat moment ontvouwde zich een prachtige strijd tegen voormalig Europees kampioen en meervoudig Belgisch kampioen Patrick Snijers, die met een Porsche 911 GT3 van de 997-generatie reed. De Limburger wist de bovenhand te nemen op de Belgische rallykampioen van 2024, maar in de laatste klassementsproef, Gingelom 3, gereden in het donker en onder iets minder extreme omstandigheden, wist Cherain de rollen om te keren.
“Zoals gezegd, zodra ik grip vond, kon ik het tempo verhogen”, legde Cédric uit. “Dat is precies wat ik deed in de laatste proef, die in het donker werd verreden. Ik had uiteraard niet verwacht dat ik een achterstand van twintig seconden in één proef kon goedmaken, maar uiteindelijk finishten we meer dan 24 seconden sneller dan Patrick. Daardoor wonnen we het GT-klassement en eindigden we deze lastige Rally van Haspengouw op een zesde plaats. ”Missie volbracht dus, in afwachting van het vervolg… “Het doel was om de GT-categorie te winnen en de wagen intact te houden na de eerste rally, om zo het seizoen goed te starten”, vervolgt Cherain. “De Porsche van Johan Dekens, waarmee we in Sint-Truiden reden, leverde perfect werk, net als het hele team. Ik wil hen dan ook bedanken. Nu ligt de focus op de ontwikkeling van de 992 Rally GT. Ik wil ook de prestatie van Patrick Snijers benadrukken, een groot rallyman. Ik was verheugd om met hem de strijd aan te gaan en ik hoop dat we dit seizoen nog vaak de kans krijgen om dat over te doen…”
