Afgelopen weekend, op het Circuit Paul Ricard in Zuid-Frankrijk, stond Lucas Cartelle aan de start van zijn eerste raceweekend binnen het prestigieuze kader van de GT4 European Series, georganiseerd door SRO. Los van de pure resultaten – die vanaf de volgende afspraak in stijgende lijn moeten gaan – stelden de volgers ‘vooral de manier waarop’ vast. Op zeventienjarige leeftijd heeft het jonge talent uit Jalhay al laten zien dat hij zijn plaats in dit sterke peloton heeft…
Zoals aangekondigd, maakt Lucas Cartelle deel uit van de structuur van Chazel Technologie Course voor het Europese GT4-kampioenschap en dat aan het stuur van een BMW M4 GT4 Evo. Tijdens de eerste afspraak van het seizoen op het Circuit Paul Ricard, stond alles in het teken van de kennismaking met de Duitse machine en het kampioenschap. Als we enkel naar de pure resultaten kijken, is er zeker nog ruimte tot progressie, maar wie de evolutie van de rondetijden van nabij volgde, zag dat er zeker ook reden tot tevredenheid was…
“Ons doel was in de eerste plaats om zoveel mogelijk ervaring op te doen en op dat vlak is de missie absoluut geslaagd”, doet Lucas Cartelle het verhaal van het weekend. “Deze eerste etappe van het seizoen maakte duidelijk dat vooral de kwalificaties een werkpunt zijn. Om uit te blinken in een zo sterk bezet kampioenschap als de GT4 European Series, moet je in staat zijn het maximale uit de banden te halen, die slechts twee ronden echt optimaal presteren. Vervolgens bepaalt je startpositie natuurlijk het verloop van de races…”
Over die twee races van zestig minuten gesproken: die gaven Lucas Cartelle de kans om rondetijden neer te zetten die niet onopgemerkt bleven. “Al in Race 1 was het tempo goed, net als de start en het gevecht in het middenveld”, vervolgt Lucas. “Daarna raakte ik helaas Fred Caprasse, echter niet met opzet, maar het incident resulteerde in een tijdstraf van tien seconden. Het zij zo. In Race 2, toen ik met slicks onder de wagen achter het stuur kroop, kwamen de rondetijden vanzelf. Ik was per ronde sneller dan sommige leiders en uiteindelijk zette ik de op zes na snelste tijd in de race neer. Tegen concurrenten die bijna allemaal veel meer ervaring hebben dan ik, was dat een mooie opsteker. Alles was niet perfect, maar op persoonlijk vlak, als eerste kennismaking, ben ik tevreden met wat we gerealiseerd hebben. Het is nu aan ons, samen met het team, om de verschillende parameters van het weekend te analyseren en daar de nodige conclusies uit te trekken. Het is duidelijk dat ik, door te kiezen voor een kampioenschap dat zo sterk bezet is als de GT4 European Series, niet de makkelijkste weg gekozen heb. Maar gezien de doelen die ik mezelf stel, is het essentieel om een competitie te betwisten die me toelaat om snel progressie te maken tegen sterke tegenstand. Het is dus een volledig bewuste keuze…”
Half mei trekt de GT4 European Series naar het Circuit van Zandvoort aan de Nederlandse kust. Een snelle én technische omloop die Lucas Cartelle enkel van naam kent, aangezien hij er nog nooit eerder reed. Meerdere sessies in de simulator – mogelijk aangevuld met een testsessie – moeten het leerproces versnellen. Dat zal dus worden voortgezet op het Nederlandse asfalt…
