De drukbezochte Eurol Hellendoorn Rally werd een pittige uitdaging voor de ruim 80 deelnemende equipes. Door fikse regenbuien tussen de verkenning en de start van de rally werden sommige klassementsproeven erg ‘tricky’ en daar liet menigeen zich door verrassen. Rallyroutinier Henk Vossen reed de twee dagen durende rally rondom Hellendoorn en Markelo echter vrijwel foutloos, maar erkende: “Het was best wel heftiger dan verwacht en we moesten goed gefocust blijven.” Met Annemieke Hulzebos als navigator slaagde Vossen daarin en reed hij zaterdagavond na 16 klassementsproeven voldaan over het finishpodium.
Voor de deelnemende equipes begon vrijdag de dag al vroeg, toen ’s ochtends de zogeheten shake down test op het programma stond. Hierbij kunnen de equipes hun snelle rally auto’s afstellen op de specifieke omstandigheden ter plaatse en eventuele nieuwe onderdelen testen. Voor Henk Vossen en Annemieke Hulzebos de ideale gelegenheid om ook weer even aan elkaar te wennen; de laatste keer dat ze samen een equipe vormden dateerde al terug tot de ELE Rally van 2023. Vrijdagavond ging de rally van start in het centrum van Nijverdal (gemeente Hellendoorn) en al snel bleek dat door de regen voorafgaand aan het evenement met name de onverharde stroken van de klassementsproeven een uitdaging vormden. Een groot aantal equipes liep daar door uitglijders schade en tijdverlies op. Vossen/Hulzebos hadden tijdens de verkenning de juiste pace notes gemaakt, waardoor de Helichem Hyundai i20 Rally2 ongeschonden de eerste avond met zes klassementsproeven doorstond.
Voor de tweede dag, met tien klassementsproeven, werd veel regen verwacht en mede daarom monteerde de kundige service crew van het Helichem Rally Team zachtere veren en regenbanden. “Uiteindelijk bleef het de hele dag tot net voor de laatste klassementsproef droog, dus de regenbanden waren achteraf bezien niet de beste keuze, maar we voelden ons er wel comfortabel mee,” aldus Vossen, die op een van de proeven een bocht miste en een boom toucheerde met een kapotte bumper tot gevolg. Aan het einde van de middag toen Vossen/Hulzebos zich klaar maakten voor de allerlaatste klassementsproef in Stokkum braken de hemelsluizen open: “Niet normaal hoeveel regen er in korte tijd viel; er stond letterlijk een paar centimeter water op de klinkerwegen rond Stokkum, dus daar moesten we zo vlak voor het einde van de rally geen extra risico nemen,” vertelde Annemieke Hulzebos even later bij de finish van de rally in Markelo. “Het was weer een mooie rally en ik heb steeds bewondering hoe de rally-organisatoren het in ons dichtbevolkte land voor elkaar krijgen om dit soort grootschalige evenementen te behouden. De bewoners hier leven ook echt mee – dat is mooi om te zien,” zegt Henk Vossen tot slot.
De Eurol Hellendoorn Rally werd gedomineerd door Bernhard ten Brinke, rijdend in een Skoda. Hij ging van start tot finish aan de leiding en was op 15 van de 16 klassementsproeven de concurrentie te snel af. Kevin van Deijne eindigde op de tweede plaats voor Yannick Vrielink. De Duitser Dennis Rostek eindigde door problemen op de vrijdagavond slechts op de 42e plaats, maar dat was voldoende om zijn Open Nederlandse Rallytitel te prolongeren.
Henk Vossen vervolgt zijn rallyseizoen 2025 van 16 tot en met 19 oktober met deelname aan de voor het wereldkampioenschap meetellende Central European Rally.
