De spreekwoordelijke kop van het BRC en de Mats Performance M Cup seizoen 2026 is eraf! De Haspengouwse wegen waren gisteren het strijdtoneel van de openingsmanche waarin 9 teams – die we u afgelopen week al presenteerden – het beste van zichzelf en hun strijdros gaven. De omstandigheden waren allesbehalve evident, doordat een regenbui vrijdagavond en -nacht de landelijke wegen tricky maakten voor de krachtige achtertrekkers.
In die context nam Siem Dendas de allereerste scratch voor zijn rekening, voor Franky Boulat en Philip Lommers. Lang zou Siem echter niet kunnen genieten van zijn leidersplaats, want op de 2e kp verloor hij 20 sec en kreeg hij ook 20 sec straftijd door motorproblemen. Siem zou zijn wagen na die kp ook definitief aan de kant zetten. Franky Boulat nam het commando over met een scratch op kp 2, maar Philip Lommers zat hem stevig op de hielen met 2 opeenvolgende besttijden. Na de eerste volledige lus scheidde slechts 1 seconde beide kemphanen van elkaar, terwijl Tobi Vandenberghe op P3 volgde op een halve minuut.
De strijd tussen Franky en Philip zou verder duren tijdens de 2e boucle met een scratch voor beiden. Voor kp 7, die geannuleerd werd door de sortie van Bjorn Syx, bleef het verschil minder dan een handvol seconden. Maar helaas besliste de motor van de BMW van zesvoudig kampioen Franky Boulat dat de strijd daar zou eindigen. De zescilinder maakte onheilspellende geluiden en om geen verdere schade te veroorzaken, zette Franky de wagen aan de kant. Ook Frederiek Vandeloock parkeerde zijn voertuig halfweg koers in het opgavepark met problemen aan de brug.
Hierdoor namen slechts 6 van de 9 teams de start van de laatste volledige lus, al ware het met een herstart in Superrally voor Gregory Vanovertveldt (die zijn achteras had geplooid na een sortietje) en Harm Boutte (na een probleem met de versnellingspook). Zij eindigden door de opgelopen straftijd dan ook op ruime afstand op respectievelijk P6 en P5. Voor het onderste schavotje van het podium werd het nog spannend tussen René Walraven en Tom Ceuppens.
De eerste begon met een voorsprong van een kleine halve minuut aan de laatste 4 kp’s, maar Tom Ceuppens en co Frank Werner knabbelden elke kilometer gestaag aan die achterstand. René had nog 13 tellen voorsprong voor de laatste kp, maar met een sterke tijd op Engelmanshoven boog Tom Ceuppens die achterstand alsnog om in een voorsprong en mocht hij finaal toch het podium op. Voor dit duo verzekerde Tobi Vandenberghe zich van P2 en de bijhorende punten voor het kampioenschap. Tobi moest vorig jaar nog op de allerlaatste kp opgeven met de finish in zicht, dus een P2 om het kampioenschap te starten zal hem en co Bjorn Depoortere deugd doen. En de zege, die was natuurlijk voor Philip Lommers en co Peter Michiels. Uiteraard oververdiend, want ze bleken de enigen die het tempo van Franky en Peggy konden matchen. Ze starten daarmee het seizoen zoals ze het vorige geëindigd zijn en zullen hun leidersplaats verdedigen tijdens de volgende manche in Tielt begin april.
Het bestuur van de M Cup en alle deelnemers wensen tot slot hun medeleven te betuigen aan de familie, vrienden en nabestaanden van de medewerker die zaterdagmorgen een beroerte kreeg in het servicepark.
Bron: MATS Performance M Cup.
