Een week na de spannende opening van het Belgisch rallykampioenschap in de Rally van Haspengouw, opent de Rally van Hannuit dit weekend het ASAF rallyseizoen ook met een indrukwekkend deelnemersveld. In navolging van de vorige edities hebben de organisatoren van Hesbaye Motor Club opnieuw veel deelnemers aangetrokken: maar liefst 166 teams worden zondagmorgen aan de start verwacht.
Hoewel dit competitieniveau vooral gericht is op amateurs, vormen de topauto’s uit de Rally 2-categorie uiteraard het hoogtepunt. Er zullen er vijf aan de start verschijnen,wat een spannende strijd om het podium belooft te worden. Op het eerste gezicht lijkt de grote favoriet de piloot met nummer 1, Maxime Potty, de 2023 Belgisch kampioen. Hij zal in dezelfde Citroën C3 rijden als vorige week in Landen, maar dit keer met de jonge journalist Clément Houbeau in het rechter zitje.
Vorig jaar werd de Rally van Hannuit door een West-Vlaamse piloot, Nicola Stampaert, gedomineerd.
Een andere West-Vlaming hoopt dit weekend zijn sporen te volgen. Na van 2017 tot 2023 met verschillende R5’s te hebben gereden, keerde Steve Bécaert de afgelopen twee jaar terug naar de Mitsubishi Lancer, waarmee hij bij zijn debuut in 2014 een sterke indruk maakte. In Hannuit zal hij opnieuw plaatsnemen achter het stuur van een Skoda Fabia Rally2, samen met zijn echtgenote Hanne Van de Walle.
Hoewel hij niet vaak in Haspengouw reed, hoeven zijn tegenstanders niet te rekenen op zijn onwennigheid. 9 van zijn 10 scratch-overwinningen behaalde Steve in Wallonië.
Cédric Hubin zal ook zijn kansen verdedigen in een Fabia Rally2, de auto waarmee hij in 2020 en 2022 op het podium stond in Hannuit. Een andere streekrijder, Yannick Peigneur, zal dit type auto voor het eerst ontdekken, nadat hij vorig jaar in een Porsche moest opgeven. Ook de Nederlander Martin Van Iersel verandert van auto. Na 8 seizoenen in een Hyundai i20 stapt hij over naar de Citroën C3 Rally2.
Na een week zonder regen kunnen de Porsches zich natuurlijk mengen in de strijd om de overwinning. Hoewel de 992 GT3’s van Johan Dekens en Wim Meulders op papier de beste machines zijn, moeten we ongetwijfeld onder de 991’s de belangrijkste outsiders van Potty en Bécaert zoeken. Aangezien Harry Bouillon, Michel Guillick en Frank Nijs nog alles moeten leren over het besturen van deze auto’s en Jimmy D’hondt en Francis Pesser nog niet veel ervaring hebben, zijn Valentin Brahy en Christian Guillemin de piloten om in de gaten te houden.
Achter de topwagens zijn de oude Japanse vierwielaangedreven auto’s nog steeds goed voor een plaats in de top 10. In dat opzicht zijn we benieuwd wat Christiaan Spelmans kan presteren in een Lancer Evo X tegenover de vaste waarden Greg en Eddy Vandevelde (Evo X), de terugkerende Erik Degeling (Evo 8), de Nederlander Lambert Parren, bijgestaan door Kris Botson in een Evo X, en streekrijder Arnaud Vandemberg (Evo 9). Naast hen komen 7 Subaru’s Impreza aan de start, waaronder die van Joël Broos en Nederlanders Bob en Hendrik Dautzenberg.
Foto Bécaert: IMAGO
