Het FIA WTCR-kampioenschap was dit weekend in het Russische Sotsji aan zijn laatste manche van 2021 toe. Na een schitterende eerste race wist Gilles Magnus zijn bolide in de kleuren van het RACB National Team naar het derde podiumtrapje te rijden. Een heel mooi eerbetoon aan de 125ste verjaardag van de RACB. Hoewel hij na een aanrijding het einde van de tweede race niet bereikte, kan er na dit seizoen een positieve balans worden opgesteld.
Het was de omloop van Sotsji, enkele weken geleden nog het decor voor de Russische Grand Prix F1, dat het wereldkampioenschap voor toerwagens zijn laatste hoofdstuk van het seizoen schreef. Gilles Magnus sloot deze jaargang af met een nieuwe podiumplaats.
“Een mooie manier om het seizoen op een positieve noot af te sluiten”, stelt Geoffroy Theunis, General Manager van het RNT. “Gilles had zich dit jaar tot doel gesteld om een race te winnen en meerdere keren op een podiumplaats beslag te leggen. Een opdracht die hij perfect wist te vervullen. De derde plaats die hij deze zondag in de eerste van twee races wist te veroveren heeft een bijzonder tintje, want zijn Audi RS 3 LMS droeg , net als de bolide van Fred Vervisch, naast de kleuren van het RACB National Team ook een eerbetoon aan de 125ste verjaardag van de RACB.”
“Jammer dat Fred na een tijdstraf in die eerste race niet op de derde plaats kon beslag leggen”, stelt Gilles Magnus. “In de tweede race hoopte ik van de lastige omstandigheden gebruik te maken om enkele plaatsen te winnen, maar een contact met een andere deelnemer dwong me helaas al vroeg om met een afgebroken wiel de strijd te staken. Die opgave verhinderde me om de titel bij de Juniors te veroveren, maar het belangrijkste is dat we bij de vorige meeting al de WTCR Trophy op zak wisten te steken. Ik ben ook heel blij vast te stellen dat de strategie met mijn teamgenoot Fred perfect heeft gewerkt: het team van Comtoyou finisht als tweede in het teamkampioenschap. Een grote voldoening en een mooie beloning voor alle inspanningen.”
Vervisch vicekampioen
Frédéric Vervisch had bij aanvang van het laatste raceweekend nog kans op de titel in het FIA WTCR-kampioenschap en hij moest daarvoor een achterstand van 36 punten wegwerken op de Fransman Yann Ehrlacher, maar met een vijfde plaats in race 1 en een zesde in race 2 kroonde Ehrlacher zich voor de tweede opeenvolgende keer tot kampioen. Met 195 punten in de algemene eindstand van het kampioenschap, 26 minder dan Ehrlacher, is de titel voor vicekampioen weggelegd voor onze landgenoot Frédéric Vervisch.
Vervisch eindigde in de eerste race het afgelopen weekend thans op een derde plaats, maar een beslissing van de stewards deed hem terugvallen naar P6. De wagen van Vervisch werd bij de start net iets te ver over de startpositie gezet, waardoor hem een tijdstraf van vijf seconden werd toegekend. In de tweede race eindigde Vervisch in de #22 Audi RS 3 LMS van Comtoyou Team Audi Sport op een mooie tweede plaats.
“Allereerst wil ik Yann feliciteren met de titel want aan het einde van dit weekend, en dus ook aan het einde van dit kampioenschap, verdient hij het om kampioen te zijn. Ze waren over het hele jaar bekeken de sterkste en ze hebben het geweldig gedaan. Ik had nooit verwacht hier nu te kunnen staan en daarvoor wil ik iedereen van het team bedanken. We hebben als team, met een nieuwe wagen, een geweldige vooruitgang geboekt. We kunnen er van uitgaan dat we ’the best of the rest’ zijn en daar mogen we terecht fier op zijn,” besluit Frédéric Vervisch.
Foto’s met dank aan FIA WTCR press.
