De topklasse van het Belcar Endurance Championship en dus ook van de 45ste editie van de 24 Hours of Zolder is de klasse GTA. In die klasse vinden we ook de tien Porsche 911 GT3 Cup – Type 992 –, ingezet door niet minder dan zeven verschillende teams en met heel wat mooie namen achter het stuur van de diverse Duitse bolides. De teams met de Porsche 911 GT3 Cup – Type 992 – maken een mooie kans op de algemene zege in de 45ste editie van de 24 Hours of Zolder en uiteraard vechten zij ook een strijd uit om de zege in de Porsche Endurance Trophy Benelux. Een troepenschouw dringt zich op.
De Porsche 911 GT3 Cup – Type 992 – heeft in amper twee jaar tijd al indruk gemaakt tijdens wat misschien wel één van de hardste 24-uursraces in Europa is. Circuit Zolder biedt mens en machine weinig rustmomenten en bolides die zonder problemen na 24 uur aan de meet komen, kunnen overal ter wereld lange races aan.
In 2021 was RedAnt Racing het eerste team dat met een Porsche 911 GT3 Cup – Type 992 – een dergelijke uitdaging aanging en meteen was het team goed voor winst in de klasse GTA en de Porsche Endurance Trophy Benelux, naast een sterke vierde plaats algemeen. Een jaar later stonden er heel wat meer identieke Porsche aan de start en de plaatsen twee tot en met zes werden door Porsche 911 GT3 Cup – Type 992 – ingenomen. Q1 Trackracing won de strijd in de Porsche Endurance Trophy Benelux en strandde op amper vijf minuten van de algemene zege op Circuit Zolder.
Met tien voor één zege
Het spreekt dan ook voor zich dat zowel Redant Racing als Q1 Trackracing tot de absolute topfavorieten voor de 45ste editie van de 24 Hours of Zolder mogen gerekend worden. Het team uit Lochristi van de ondernemersfamilie Redant, zet niet minder dan drie identieke Porsche in, waarbij het vooral uitkijken is naar het exemplaar van de boers Yannick en Ayrton Redant, samen met vaste Porsche Carrera Cup Benelux-waarde Sam Dejonghe en de beloftevolle Kobe De Breucker. “Het spreekt voor zich dat zij onze snelle wagen bemannen, naast één auto die voor het kampioenschap rijdt en één auto met mezelf, maar ook Steve Vanbellingen, Dirk Van Rompuy en Luc Vanderfeesten, waar wij als racende ondernemers plezier en prestatie koppelen”, aldus teameigenaar Bert Redant.
Bij Q1 Trackracing rekenen ze op twee ijzersterke équipes. Jan Lauryssen, vorig jaar tweede en winnaar van de laatste Belcar-race, kan rekenen op de steun van de tweevoudige Porsche Carrera Cup Benelux-kampioen en ex-winnaar van de 24 Hours, Xavier Maassen, maar ook John De Wilde en Dirk Schouten. Filip Teunkens, Jan Ooms, Glenn Paenen en Quentin Antonel zitten in de andere wagen van het Limburgse team.
En wat te zeggen van winnaars van de race vorig jaar, PK Carsport? Ook zij kiezen voor Porsche, met zevenvoudig winnaar Bert Longin, zoon Stienes Longin, Peter Guelinckx en regerend kampioen in de Porsche Mobil1 Supercup, Dylan Pereira.
Onder de hoede van NGT Racing vinden we ook twee kanshebbers op succes, met in de kleuren van Russell Racing by NGT het identieke kwintet dat in 2017 de race won: Christoff Corten, Jeffrey Van Hooydonck, Hans Thiers, Frank Thiers en Gilles Magnus. Dit team is ook de regerende kampioen in de Porsche Endurance Trophy Benelux. Onnodig om te zeggen dat zij voor niemand willen onderdoen. In de Porsche in de kleuren van AUGUST by NGT zien we ook mooie en snelle namen, met Nico Verdonck, Rodrigue Gillion, Glenn van Parijs, Thomas Laurent en Nicolas Saelens, vorig jaar nog aan de winst.
En dan komen we bij Belgium Racing dat tussen 2013 en 2016 de race in Limburg maar liefst viermaal op rij won, een record dat nog steeds staat als een huis. Viervoudig winnaar Dylan Derdaele doet een beroep op de diensten van Michael Cool, Koen Wauters en Jos Menten voor een vijfde zege.
Last but not least is er de vaste waarde Speedlover, met Olivier Dons, Kurt Hensen, Pieter Ooms, Wim Meulders en Jürgen Van Hover.
Herhalen we dat we ook twee Porsche 718 Cayman GT4 in de klasse GTB zien.
De 24 Hours of Zolder start op woensdag 23 augustus met een parade van het circuit naar het centrum van Heusden-Zolder (15u30), terwijl alle trainingen en kwalificaties op donderdag 24 augustus verreden worden. De strijd om de beste startplaatsen start om 19u00 met de Superpole. Donderdag is de toegang tot het circuit overigens gratis. Op zaterdag 26 en zondag 27 augustus vindt de race zelf plaats.
