De vijfde editie van de Ypres Historic Regularity maakte zijn reputatie opnieuw waar. Van bij de start vrijdagavond lag het ritme bijzonder hoog en de organisatoren hadden heel wat navigatievalstrikken voorzien op regelmatigheidsproeven. De closed road stages in het donker zorgden voor een eerste hiërarchie vooraan. Vooral Yves Deflandre was het grootste slachtoffer van de openingsetappe. Hij schoof met zijn Porsche twee keer van de baan en was meteen uitgeteld voor de overwinning. Op zaterdag stond de lange lus richting Oudenaarde en Henegouwen op het programma. De etappe was amper begonnen toen leider Guino Kenis drie minuten werd opgehouden. In de haast om de achterstand snel op te halen, werden twee foutjes gemaakt die niet gecompenseerd werden. Michel Decremer nam zo de leiding over met zijn Opel Ascona 400, voor Mirko Savic en Geert De Jaeger.
Maar, zoals wel vaker, viel de beslissing pas in de absolute slotfase, die erg vroeg van start ging. Het Ieperse parcours kreeg tijdens de nacht allures van Monte-Carlo, met een fijn laagje sneeuw en “black ice”, verraderlijke ijsplekken. Mirko Savic was het grootste slachtoffer. Na 3 km lag de oranje Porsche in een gracht, even later gevolgd door de BMW van Julie Kenis, vierde bij het begin van de slotdag. Ze werd uit de gracht getrokken door papa Guino Kenis, die daardoor zijn kansen op het podium leek op te offeren…
Maar, nadat Eddy Snaet en Filip Deplancke met hun Porsche in een diepe gracht eindigden, zakte ook Michel Decremer op het gladde parcours ver terug wegens onaangepaste banden.
Zo ging de overwinning uiteindelijk naar de Fransman Christophe Baillet en navigator Pierre Colliard in hun Ford Escort. “Vorig jaar grepen we nipt naast de overwinning. Het moest toch eens lukken, maar vrijdagavond begon het niet goed toen onze sonde op de eerste RT niet werkte en we meteen tijd verloren. Ook zaterdag ging het maar matig, maar in de sneeuw ging het prima. Ik heb vroeger ook met een Porsche gereden. Wanneer die begint te schuiven achteraan, kan je die moeilijk nog controleren. Vandaar begreep ik wel dat Mirko Savic een fout maakte en Geert De Jaeger wat gas terug moest nemen. Wij hebben zelf ook een paar keer rond gestaan. Ja, dit was een pittige, moeilijke Ypres Historic Regularity. Felicitaties aan de organisatie,” aldus Christophe Baillet.
Geert en Cédric De Jaeger namen zondagochtend even de leiding in de wedstrijd over, maar ze eindigden uiteindelijk op 20″ van winnaar Christophe Baillet. “Natuurlijk wil je de leidersplaats verdedigen wanneer je daar staat, maar ik uiteindelijk ben ik heel tevreden. Het was verstandiger om op de gladde baantjes geen risico’s meer te nemen,” aldus Geert De Jaeger.
De strijd voor de derde plaats was tot de finish razend spannend. Vanuit de achtergrond rukten Daniel Reuter en Robert Vandevorst op naar de derde plaats. Onverhoopt. “Wij houden van dit soort gladde omstandigheden. In de sneeuw speelt ook de stuurmanskunst een belangrijke rol. We kijken doorgaans niet naar de tussenstanden, dus deze derde plaats is een aangename verrassing!,” lachte Daniel Reuter.
Nog een verrassing was de vierde plaats van de Duitser Jörg Pöhlemann en Marc Stoll in een Porsche 924. Zij stonden voor de eerste keer aan de start in Ieper en rukten zondag sterk op, om uiteindelijk te stranden op amper 0″6 van het podium. “Op vrijdag had ik het moeilijk. Voor onze Porsche lag het tempo soms te hoog, want ik heb niet het koppel en vermogen om snel op te trekken. De volgende twee dagen ging het prima en op zondag, in moeilijke omstandigheden, toen het vermogen minder belangrijk was, hebben we veel plaatsen gewonnen. Dit is een onverhoopt resultaat,” aldus Jörg.
Guino Kenis eindigde nog binnen de top 5, op minder dan 2″ van het podium… “En dan werden we op de laatste proef nog 14” opgehouden door een andere wagen en trok ik vanochtend Julie uit de gracht. Je kan je dochter toch niet in de gracht laten liggen… Er zat dit weekend duidelijk meer in. In de winterse omstandigheden kon ik me geweldig uitleven.
De Top 10 werd vervolledigd door Johnny Delhez-Eddy Gully (Ford Escort), Michael Demortier-Baptiste Gengoux (Saab 99), Mario Varrewaere-Pablo Cracco (Nissan Sunny), Arnaud Vander Zypen-Yves Lambert (Alfa Romeo Giulia) en Pascal Nicolas-Benjamin Javaux (Lancia Delta Integrale).
Patrick Van Remoortel won met zijn Apal Coupé uit 1951 de Frans Thévelin Trophy, terwijl Julie Kenis de beste was in de Ladies Cup.
