Eén van de vele teams die aan de start stonden van de recente ORC Rally, waren Philippe Vallaeys en Caroline D’Haese in hun Volkswagen Golf GTI. Zij doen ons hun wedstrijdverhaal.
“We stonden voor onze derde deelname op rij aan de ORC Canal Rally, vastberaden om onze klassewinst van vorig jaar extra glans te geven. We begonnen sterk en zelfverzekerd aan de rally. Al snel vonden we ons ritme en werkten we de eerste lus vlot af, met de leiding in onze klasse als beloning.
In de tweede lus sloeg het noodlot echter toe: we verloren de vijfde versnelling. Dat dwong ons meteen om ons rijgedrag aan te passen. Op de snellere delen van de proeven moesten we inboeten aan topsnelheid, maar we bleven aanvallen waar mogelijk en lieten ons niet uit het veld slaan. Ondanks het technisch probleem bleven we strijden en sleepten we de wagen doorheen de resterende proeven, vastberaden om de finish te halen. De steun van het serviceteam en de sterke samenwerking in de wagen gaven ons het vertrouwen om door te zetten. Met een achterstand van 12 seconden op de leider in onze klasse sprokkelden we hier en daar we nog kostbare seconden in de hoop om het leiderschap alsnog te heroveren.
In de laatste ronde op KP De Ginste, één van de meest veeleisende proeven van de dag, kwam er echter een abrupt einde aan onze wedstrijd. Een mechanische breuk maakte verder rijden onmogelijk en we moesten noodgedwongen opgeven. De proef eiste duidelijk zijn tol, want meerdere deelnemers kregen er af te rekenen met technische problemen. Hoewel we de finish net niet haalden, kijken we met gemengde gevoelens maar vooral met trots terug op deze rally. We bleven onder moeilijke omstandigheden vechten en deden waardevolle ervaring op, die we meenemen naar de volgende wedstrijden — vastberaden om sterker terug te komen.”
