De CrowdStrike 24 Hours of Spa begint volgende zomer aan een nieuw tijdperk, met een indrukwekkende en 72 bolides sterke deelnemerslijst voor de editie 2023 (29 juni-2 juli).
Op die deelnemerslijst wagens van acht wereldbekende autoconstructeurs, vertegenwoordigd door de beste GT-teams ter wereld. Ze komen uit in vijf fel bestreden klassen tijdens de 75ste editie van de etmaalrace, die dit jaar voor het eerst CrowdStrike als titelsponsor heeft.
Het wordt bovendien een ware mondiale strijd, want ook teams uit China, Australië en de Verenigde Staten gaan in de Ardense klassieker op zoek naar de zege. De grid voor 2023 evenaart de recordgrid die voor 2019 werd aangekondigd, hoewel er toen uiteindelijk 71 GT3-wagens aan de start stonden. Het is dus best mogelijk dat er op 1 juli een nieuw record wordt gevestigd.
De race wordt het hoogtepunt van een week vol festiviteiten in Spa-Francorchamps. Op de piste komen in de aanloop naar de 24 Uur vier hoogstaande kampioenschappen in actie, goed voor acht races in het voorprogramma, samen met spectaculaire GT1-bolides en spannende virtuele races in de paddock. Naast het circuit valt er uiteraard ook nog heel wat te beleven, met de traditionele parade op woensdag en het muziekconcert op zaterdagavond als hoogtepunten.
Bovendien valt er vanaf donderdag in de paddock ook nog heel wat te bewonderen, met onder andere exclusieve presentaties van belangrijke automerken, de Pirelli Experience en de Fanatec Esports Arena. In de avondlijke uren zijn er ook pitwalks en demo’s, en in de CrowdStrike 24 Hours of Spa Fan Zone valt er voor alle leeftijden wel iets te beleven. Het moge duidelijk zijn: dit is het niet te missen evenement om de zomer van 2023 te beginnen.
Op sportief vlak draait ’s werelds grootste en belangrijkste GT-race dan ook opnieuw op volle toeren, met een combinatie van de 56 wagens die de volledige Fanatec GT Europe Endurance Cup afwerken, samen met heel wat Intercontinental GT Challenge Powered by Pirelli bolides en enkele one-off deelnemers. Dit zijn de merken die een gooi naar de overwinning in de CrowdStrike 24 Hours of Spa 2023 zullen doen, en de teams die hen vertegenwoordigen.
ASTON MARTIN (VANTAGE AMR GT3)
Nieuwkomer Bullitt Racing zorgt er voor dat Aston Martin in 2023 op de grid staat
1 Silver cup wagen
Aston Martin kan buigen op een lange geschiedenis in Spa-Francorchamps, met als hoogtepunt de overwinning in de 24 uur van 1948. Het merk is een vaste waarde in het GT-tijdperk, en is ook in 2023 van de partij dankzij het Spaanse Bullitt Racing, dat zijn debuut maakt in de CrowdStrike 24 Hours of Spa met een Silver Cup wagen. Het team doet een gooi naar een tweede klassezege voor Aston sinds in 2011 de GT3-regels werden ingevoerd, na de memorabele Pro-Am zege voor Oman Racing by TF Sport’s in 2019.
AUDI (R8 LMS GT3 EVO II)
Duits zwaargewicht doet opnieuw een gooi naar de top na een lastig 2022
12 wagens: 3 Pro | 2 Gold | 3 Silver | 3 Bronze | 1 Pro-Am
Audi domineerde de eerste jaren van het GT3-tijdperk, maar weet al sinds 2017 geen algemene zege meer te scoren. De gooi om opnieuw bij de top te geraken wordt aangevoerd door de meest recente winnaar, Saintéloc Junior Team, terwijl ook Tresor Orange1 en Comtoyou Racing Pro-wagens inzetten. Nieuwkomer Comtoyou heeft nog twee andere auto’s aan de start, één in de Gold Cup en één in Pro-Am, terwijl Boutsen VDS de lokale fans nog wat meer reden tot juichen wil geven in de Gold en Silver categorieën. Tresor Attempto Racing verdeelt zijn auto’s tussen Gold en Bronze, terwijl Saintéloc ook nog een Silver laat rijden. Het Audi-contingent wordt vervolledigd door Bronze Cup-deelnemers CSA Racing en Chinese renstal Uno Racing Team, die allebei hun CrowdStrike 24 Hours of Spa-debuut maken.
BMW (M4 GT3)
Spa’s meest succesvolle merk vertegenwoordigd door drie ex-winnaars
8 wagens: 4 Pro | 1 Gold | 1 Silver | 2 Bronze
BMW is sinds 2018 op zoek naar een 25ste overwinning en in de paddock leeft misschien wel het gevoel dat dat dit jaar zal lukken. Team WRT vormt een belangrijke aanwinst voor de BMW-troepen. De tweevoudige algemene winnaar brengt twee Pro-wagens en onder andere Maxime Martin, Dries Vanthoor en Valentino Rossi aan de start. Er zijn nog twee andere Pro-wagens, dankzij Rowe Racing, zelf ook een dubbele winnaar in de Ardennen en ongetwijfeld een zegekandidaat in 2023. Walkenhorst Motorsport is de meest recente winnaar met een BMW en laat dit keer wagens rijden in de Silver en Bronze Cup, terwijl Team WRT ook nog auto’s in Gold en Bronze inzet.
FERRARI (296 GT3 / 488 GT3)
Italiaanse merk hoopt met nieuwe bolide positieve lijn door te trekken
5 wagens: 2 Pro | 2 Bronze | 1 Pro-Am
Ferrari wist in 2021 de 24 Uur te winnen en stond vorig jaar op het algemene podium. Verder hebben ze unieke erelijst in de Pro-Am categorie. Dit jaar zet het de nieuwe 296 GT3 in, en in Maranello hoopt men dat die het succes van de 488 kan verder zetten. AF Corse leidt de aanval met twee Pro-wagens, allebei bemand door een volledige line-up van Ferrari Competizioni rijders. Het Italiaanse team laat ook twee wagens rijden in de Bronze Cup, met op de #52 een duo van meervoudige klasse-winnaars: Louis Machiels en Andrea Bertolini. Samantha Tan is er ook opnieuw bij, als deel van het nieuwe ST Racing with Rinaldi, dat voor de Pro-Am eer gaat met een 488 GT3 die al vijf keer de klasse wist te winnen.
LAMBORGHINI (HURACÁN GT3 EVO2)
Lamborghini mikt op een eerste zege in Spa met de Huracán EVO2
10 wagens: 2 Pro | 1 Gold | 3 Silver | 2 Bronze | 2 Pro-Am
Kan dit het jaar voor Lamborghini worden? Met een nieuwe auto, de aanwezigheid van Iron Lynx (winnaar in 2021) en de terugkeer van K-PAX Racing zijn er redenen genoeg om te geloven dat het Italiaanse merk dit keer kan zegevieren in de Ardense klassieker. Iron Lynx laat ook in de Gold Cup een wagen rijden, terwijl er in de Silver Cup twee auto’s van het ervaren Grasser Racing present tekenen, samen met een bolide ingezet door VSR. Het damesteam van Iron Dames mikt op in de Bronze Cup op een vervolg op de klassezege in 2022 en krijgt er het gezelschap van AGS Events. Meervoudige klasse-winnaar Barwell Motorsport komt aan de start in Pro-Am, net als Leipert Motorsport. Met minstens één wagen in elk van de vijf klassen lijkt 2023 een groots jaar te worden voor Lamborghini.
MCLAREN (720S GT3 EVO)
Pro-wagen krijgt het gezelschap van vijf Bronze Cup-bolides
6 wagens: 1 Pro | 5 Bronze
McLaren beschikt dit jaar over een nieuwe auto, met de opgefriste 720S Evo die in de Fanatec GT Europe-race in Monza zijn debuut zou moeten maken. De hoop op een algemene zege rust bij Garage 59, dat dankzij enkele jonge talentvolle rijders terugkeert naar Pro. Maar de echte sterkte van het Britse merk ligt in de Bronze Cup, waar niet minder dan vijf exemplaren van de 720S Evo om de zege zullen strijden. Garage 59 zet ook daar een auto in en laat samen met Sky Tempesta Racing de #93 McLaren rijden. Een vergelijkbaar verhaal bij Optimum Motorsport, dat naast de #5 ook de zusterwagen van Inception Racing laat rijden. Nieuwkomer 7TSIX maakt het McLaren contingent vol, dat althans qua aantal een serieuze kans maakt op Bronze Cup glorie.
MERCEDES-AMG (AMG GT3)
Met nog meer slagkracht is de winnaar van 2022 ook dit keer het te kloppen merk
16 wagens: 4 Pro | 2 Gold | 2 Silver | 5 Bronze | 2 Pro-Am | 1 TBD
Mercedes-AMG wordt het best vertegenwoordigde merk in de 2023 CrowdStrike 24 Hours of Spa, met niet minder dan 16 wagens. Titelverdediger Akkodis ASP tekent present met twee Pro-wagens, terwijl in de topklasse ook Mercedes-AMG Team GruppeM en Mercedes-AMG Team AlManar een auto inzetten. Winward Racing laat er twee rijden in de Gold Cup, terwijl Madpanda Motorsport mikt op een tweede Silver Cup winst. GetSpeed heeft al één wagen in Silver en één in Bronze bevestigd. Verder zijn er ook nog Bronze-bolides voor SunEnergy1 Racing, Haupt Racing Team, Akkodis ASP en het Theeba Motorsport team van de Saoedische amazone Reema Juffali’s en Pro-Am auto’s voor CrowdStrike Racing by Riley en Haupt Racing Team. Laatstgenoemde zet ook nog een derde AMG GT3 in, maar er moet nog worden bepaald in welke klasse dat zal gebeuren. Eén ding is zeker: bij Mercedes-AMG halen ze dit jaar alles uit de kast.
PORSCHE (911 GT3 R)
Aanzienlijk aantal auto’s voor achtvoudig algemeen winnaar Porsche
14 wagens: 3 Pro | 1 Silver | 6 Bronze | 4 Pro-Am
Ook de nieuwe Porsche 911 GT3 R is talrijk aanwezig in de 2023 CrowdStrike 24 Hours of Spa. Er zijn de full-season Pro-auto’s van Dinamic GT Huber Racing en Rutronik Racing, terwijl ook Manthey EMA een potentiële winnaar op de grid zet. Dinamic GT Huber Racing heeft nog twee andere auto’s rijden, één in Silver Cup, en één in Bronze. Er zijn nog vijf andere Porsches in Bronze Cup, ingezet door CLRT, Herberth Motorsport, Huber Motorsport, Team Parker Racing en Pure Rxcing. Verder ook vier Porsches in Pro-Am, dankzij Car Collection Motorsport, GMG Racing, Grove Racing en Modena Motorsports. Eén en ander betekent dat het merk uit Stuttgart het best vertegenwoordigde merk in zowel de Bronze als Pro-Am klasse is.
Stéphane Ratel, SRO Motorsports Group stichter & CEO: “Ik ben er heel trots dat we voor de 75ste editie van de CrowdStrike 24 Hours of Spa zo een indrukwekkende deelnemerslijst kunnen voorleggen. Een startveld van 72 auto’s, van acht verschillende merken, geeft niet alleen weer hoe groot de uitstraling van het evenement is, maar ook dat het harde werk achter de schermen blijft lonen. De aantrekkingskracht van de nieuwe Bronze Cup is groter dan verwacht, en het lijkt er zeker op dat er in elk van de vijf categorieën stevig om de zege zal worden gestreden. Het is ook aangenaam te kunnen vaststellen dat we teams van over de hele wereld mogen verwelkomen. De CrowdStrike 24 Hours of Spa is een internationaal belangrijke race, wat duidelijk wordt aangetoond door de diversiteit op onze deelnemerslijst. We kijken er naar uit om alle teams en rijders, en uiteraard ook een massa fans, te mogen verwelkomen, en er een groots spektakel van te maken.”
2023 CrowdStrike 24 Hours of Spa deelnemerslijst – cijfers en weetjes
Een deelnemerslijst van 72 wagens evenaart het aantal wagens dat in 2019 deelnam. Dat aantal bestond toen echter uit 71 GT3-wagens en een Porsche Cup gastwagen, die slechts een deel van de wedstrijd afwerkte. Eén en ander betekent dat er dit jaar bij de start op 1 juli een nieuw record kan worden gevestigd.
De nieuwe Bronze Cup kent een stevig succes, met een ongezien aantal van 25 auto’s. Er staan 19 Pro-auto’s op de deelnemerslijst, 11 Silver, 10 Pro-Am en 6 Gold. Voor één auto moet de klasse nog worden bepaald.
Mercedes-AMG heeft het hoogste aantal wagens (16), gevolgd door Porsche (14) en Audi (12). Audi, Lamborghini en Mercedes-AMG zijn in elk van de vijf klassen vertegenwoordigd.
BMW en Mercedes-AMG laten het hoogste aantal Pro-bolides rijden, met elk vier stuks. Audi en Mercedes-AMG leiden de Gold Cup met elk twee auto’s, terwijl Audi en Lamborghini elk drie wagens in de Silver Cup hebben rijden. Porsche heeft het meeste auto’s in de Bronze Cup en in de Pro-Am, met respectievelijk zes en vier wagens.
Op de deelnemerslijst zes voormalige winnaars: Akkodis ASP (2022), Iron Lynx (2021), Rowe Racing (2016 & 2020), Walkenhorst Motorsport (2018), Saintéloc Junior Team (2017) en Team WRT (2011 & 2014). Marc VDS, winnaar in 2015, is ook van de partij dankzij de nieuwe samenwerking met Boutsen Racing.
Bij de teams die zich hebben ingeschreven voor de editie van 2023 zijn 14 landen vertegenwoordigd. Tien van die teams maken hun debuut in de CrowdStrike 24 Hours of Spa.
De CrowdStrike 24 Hours of Spa werd voor het eerst in 1924 en sinds 1964 ononderbroken georganiseerd, en zorgt voor een unieke combinatie van racehistorie met een unieke sportieve uitdaging op het moderne circuit van Francorchamps. Sinds in 2001 de GT-regels in voege traden wist de race zich op te werken tot een van de belangrijkste afspraken op de internationale autosportkalender.
Nu vormt de race het hoogtepunt van twee kampioenschappen: de Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS en de Intercontinental GT Challenge Powered by Pirelli. Het evenement wordt in 2023 voor de 75ste keer georganiseerd, en van 29 juni tot 2 juli wordt er opnieuw een ultracompetitieve startgrid verwacht.
Voor de editie 2023 van de CrowdStrike 24 Hours of Spa is er een waaier aan ticketopties voor handen. Zo kan u enkel voor donderdag en vrijdag tickets kopen, die u toelaten om de uitgebreide oefensessies en kwalificaties bij te wonen, én de vele races in het voorprogramma. Een ticket voor zondag geeft toegang tot het circuit en de tribunes, plus toegang tot de paddock, voor de tweede helft van de race.
Zij die niets van de CrowdStrike 24 Hours of Spa willen missen, die kunnen met een algemeen Inkom-ticket van donderdag tot en met zondag langs het circuit en op de tribunes terecht, net zoals in de Fan Village en bij het muziekconcert op zaterdagavond. Wie zich helemaal in de sfeer wil onderdompelen kan kiezen voor een Algemeen Inkom + Paddock-ticket, dat naast de eerder genoemde plaatsen ook toegang heeft tot de paddock van de CrowdStrike 24 Hours of Spa.
