Terwijl enkele kilometers daar vandaan de persvoorstelling van de rally van Kortrijk doorging, stelden Lander Depotter en Thibaut Vandeputte in Heestert hun strijdwapen voor deze wedstrijd voor aan pers, sponsors en supporters. Niet met de Opel Corsa Rally4, niet met de Renault Clio Rally3, de normale wapens van Lander, maar wel met een heuse Rally2-bolide verschijnen beide vrienden aan de start. Hun strijdros wordt immers de Volkswagen Polo GTI Rally2 uit de SXM-stal.
“Totaal onverwacht slaagden we er in dit project te verwezenlijken” aldus Lander Depotter. “Verwacht van mij zeker geen gevecht tegen de vele toppers die in Kortrijk telkenjare aan de start komen. Het zal er voor ons op aankomen om ons zoveel mogelijk te amuseren in deze topwagen. Het is overigens een auto met een zekere geschiedenis in Kortrijk, want Vincent Verschueren won er mee in 2021. De aanpassing zal zeker niet makkelijk zijn, maar de streekkennis en de ervaring in Kortrijk kunnen in ons voordeel spelen. De Polo is een wagen die heel nauwkeurig moet bestuurd worden, en er is weinig of geen marge om te “spelen”. We zullen ons hard focussen nu we deze eenmalige kans krijgen. Met de Clio klokten we in de Omloop van Vlaanderen ook constant tijden in de top-6, al is deze Volkswagen nog van een ander niveau.
We gaan vol vertrouwen naar Kortrijk, en enkele weken later trek ik dan samen met vaste co Jasper Maelfait naar Spa, om hopelijk nog zo goed mogelijk te scoren in de Stellantis Cup. Voor 2025 zijn er nog geen vaste plannen, maar voor mij persoonlijk denk ik nog aan een verlenging van een Junior-seizoen.”
Thibaut Vandeputte, dit seizoen al driemaal aan de start met zijn Lada VFTS, neemt dus de nota’s voor zijn rekening. “Het was de bedoeling om afwisselend achter het stuur plaats te nemen, maar na onze deelname aan de Boucles des Chevrotines, waar we 3de algemeen werden, was het duidelijk dat Lander de meest geschikte persoon was om te sturen. Ik heb gewoonweg te weinig wedstrijdervaring om met dergelijke machine te rijden. Lander heeft met de Clio Rally3 al wat ervaring opgedaan in het besturen van een vierwielaangedreven wagen. Al zal het zeker nog aanpassen worden aan bijvoorbeeld het onderstel en de remmen. Onze betrachting: veel plezier beleven, de finish halen en dat met een ‘smile’ tot achter onze oren.”
