De tweede Arctic Rally in Fins Lapland is voor Thomas Martens en de nieuwe co-driver Max Freeman niet geheel volgens plan verlopen. Technische problemen zorgden ervoor dat ze de eerste dag niet konden uitrijden, waardoor het klassement door de bijhorende straftijd meteen verloren was. Met hun herstelde Ford Fiësta Rally 3 lieten Thomas en co Max op dag twee wel enkele indrukwekkende chrono’s noteren. Over een kleine twee weken volgt de grote test met de rally van Zweden, de eerste van het Junior WRC (15 – 18 februari). En van 20 tot 22 februari beleeft het Hasseltse rallytalent zijn Limburgse vuurdoop met de Rally van Haspengouw (20 – 22 februari).
“Ik hou al bij al een goed gevoel over aan deze Arctic Rally. Ons opzet was vooral veel kilometers te maken in de nieuwe wagen en onder één seconde per kilometer van de toppers te rijden. Jammer genoeg zijn we door motorproblemen daar niet helemaal in geslaagd. Maar technische tegenslagen horen nu eenmaal bij de rally. Gelukkig konden we op dag twee wel weer voluit gaan. En zo hebben we een paar mooie prestaties neergezet, waaronder een 11e plek algemeen en 2e best in Rally 3 in één van de stages. Met co-driver Max verliep het erg vlot. Goeie nota’s en bovendien was er ook een enorme focus bij hem. We kregen in Lapland al de kans om wat rechtstreekse concurrentie uit te checken voor het Junior WRC en dat stemde me best tevreden. We zijn helemaal klaar voor Zweden”, zegt Thomas Martens.
“Verder heb ik er natuurlijk ontzettend van genoten om deze 60e jubileumeditie van de Arctic Rally te mogen meedoen. Het is niet voor niets misschien wel de meest iconische van allemaal. Racen in zo’n waanzinnige sneeuwlandschappen blijft toch een unieke beleving. Ik ben heel dankbaar dat ik erbij kon zijn. Na Zweden kijken we uit naar de Rally van Haspengouw. Ik wil voor mijn thuispubliek extra goed voor de dag komen, dan opnieuw met co-driver Eddy (Smeets) aan mijn zijde. We gaan daar trouwens een event organiseren en uitpakken met een groots opgezette Ginger Bar met supporterszone. Dat moet een gigantisch rallyfeest worden.”
(foto’s persbericht met dank aan Hannu Rainamo)
