In het kielzog van het sportieve seizoen 2024 met een deelname aan een Europese GT-competitie, keren Eric De Doncker en zijn structuur Motorsport 98 dit jaar terug naar een oude liefde. Net als in 2021 gaat het om de Michelin Le Mans Cup, met een nieuwe Ligier JS P325 en een Franse teamgenoot die zowel jong als snel is, Gillian Henrion!
Hoewel Eric De Doncker de afgelopen jaren de kans heeft gehad om zich in tal van disciplines van de internationale autosport te onderscheiden, is zijn voorliefde voor prototypes een publiek geheim. Daarom heeft Motorsport 98 recent een Ligier JS P325 aangeschaft, de nieuwste LMP3 van de Franse constructeur. Aangedreven door een V6 bi-turbo motor van Toyota, is deze Ligier ontworpen voor uithoudingsraces, zoals die van de Michelin Le Mans Cup.
“Het wordt inderdaad een grote terugkeer in deze categorie die ik erg waardeer”, zegt Eric De Doncker. “Ik heb de kans gehad om testdagen met deze auto af te werken, onder andere op het Circuit van Paul Ricard en deze nieuwe Ligier JS P325 zit me als gegoten. Ik heb mijn rondetijden aanzienlijk kunnen verbeteren, wat veelbelovend is…”
Naast Eric De Doncker onder de vlag van Motorsport 98 zal een jonge Fransman uit Toul, nabij Nancy, niet ver van België, aan de start verschijnen: Gillian Henrion. Afkomstig uit de Ligier-competities, waaronder de JS Cup, heeft hij ervaring opgedaan in de Michelin Le Mans Cup en de European Le Mans Series. Zijn prestaties hebben hem een actieve rol opgeleverd in de ontwikkeling van deze nieuwe JS P325. Het minste wat men kan zeggen, is dat Gillian Henrion het product door en door kent!
“Ik wil in de eerste plaats Eric De Doncker en het hele Motorsport 98-team vanuit de grond van mijn hart bedanken, omdat ze me de kans geven om opnieuw deel te nemen aan de Michelin Le Mans Cup”, zegt Gillian. “Aan het einde van de eerste testdag voelde ik me al meteen thuis binnen dit uiterst familiale team. Motorsport 98 hecht veel belang aan het correct uitvoeren van hun werk en de verstandhouding met de ingenieur en monteurs is nu al perfect. Ik kijk ernaar uit…”
Eric De Doncker en Gillian Henrion nemen deel in de LMP3 Pro/Am-categorie met echte ambities… “Samen met Gillian willen we deze Pro/Am-categorie winnen, zoals hij dat twee jaar geleden al deed”, vervolgt Eric De Doncker. “Alles zal in het werk worden gesteld om onze kansen te maximaliseren, en we weten dat in de Michelin Le Mans Cup niet noodzakelijk de snelsten winnen. Alle parameters moeten beheerst worden en dat is precies waar Motorsport 98 aan werkt…”
De Michelin Le Mans Cup 2025 gaat officieel van start met de testen op 2 april op het Circuit de Barcelona-Catalunya, waar enkele dagen later de eerste race van het seizoen plaatsvindt. Daarna volgen het Circuit Paul Ricard, Road to Le Mans in het kader van de 24 Uur van Le Mans, Spa-Francorchamps, Silverstone en Portimao. Elke manche bestaat uit een race van 115 minuten, waarin een veld van meer dan 40 bolides, waaronder talloze LMP3’s, het tegen elkaar opneemt. De toon is gezet…
De Ligier JS P325 Motorsport 98 van Eric De Doncker en Gillian Henrion zal de kleuren van Mannès en AMB dragen. Ze zal uiteraard het nummer #98 voeren.
