Met een stevig deelnemersveld van meer dan veertig wagens op de startgrid is de C1 Racing Cup op Circuit Zolder uitstekend aan het seizoen begonnen. Een seizoenstart die meteen werd gekenmerkt door een strijd om de overwinning die… pas bij het overschrijden van de finishlijn werd beslist!
Benjamin Thunissen nam een prima start vanaf de polepositie en dat aan het stuur van de #264 TC Racing by Kimy RT, met naast zich de #204 204 by Kimy van Manu Canal-Roblès, de #219 Garlic Wolf Racing Team van Thomas Vanloocke, en de #241 Zeknova Performance Tyres 1 van de jonge Emilien Allart! Die laatste zou zijn stempel op het eerste wedstrijduur drukken, want hij rukte naar de tweede plaats op… tot een olielek aan de achterremmen hem richting pitlane dwong! Binnen het Zeknova-kamp liep het sowieso niet van een leien dakje, want de #210 van Shanti Gaudin en Renato Tironi had eerder al af te rekenen gekregen met een aanrijding, waardoor die wagen meermaals naar de pits moest terugkeren.
Enkele ogenblikken na de pech van de #241 was het de beurt aan de #219 van Thomas Vanloocke om zijn box op te zoeken, nadat een contact de achterwielophanging had beschadigd! Een tweede tussenstop om de wielgeometrie te herstellen betekende meteen het einde van elke hoop op een goed resultaat…
Ook de #204 204 by Kimy viel vooraan weg, toen de wagen vlak voor 14u00 vanwege een probleem met de luchtinlaat naar de box werd geduwd.
Terwijl alle favorieten al minstens één keer de pitlane hadden opgezocht, nam de #228 Gaban Motorsport van Andy Gaban, Maverick Dessy en Lancelot Alsteens de leiding in de wedstrijd, op de hielen gezeten door de #261 Ultravision van Mika Lottefier en Pierre-Cédric Henry en de #264 TC Racing by Kimy RT van Thierry Le Leu, Christophe Devis en Benjamin Thunissen. Naarmate de pitstops zich verderzetten, sloten ook de #230 GGS Racing Team van Geoffrey Godinas, Stéphane Spiertz en Yoan Medart, en de #293 XJD Racing van Jentsen en Darragh Adriaenssens, samen met jong talent Xilian Bonne, bij de koplopers aan. Minder succes was er voor de #282 BRV-Racing van Bruno VER, Kenny Herremans en Arthur Peters, die de strijd met motorproblemen moest staken.
Het beheer van de verplichte pitstops zou vanzelfsprekend het verschil maken, waarbij het cruciaal was om die tijdens een ‘Full Course Yellow’-fase uit te voeren. In dat opzicht leek de #266 BRV-Racing van Frédéric Georges, Senne Van Limbergen en Kevin Caprasse het goed aan te pakken… tot een aanrijding bij het begin van het laatste wedstrijduur hen voor een vijfde keer naar de pitlane stuurde!
Een half uur voor het einde speelde een 2CV die langs de baan stilstond in het voordeel van de #228 Gaban Motorsport en de #264 TC Racing by Kimy RT, die op dat moment hun laatste pitstop konden afwerken… en meteen richting finish konden racen, waarbij Lancelot Alsteens en Thierry Le Leu onderling de strijd om de zege mochten uitvechten! Ronde na ronde verkleinde de #264 het verschil met de #228, tot Alsteens een kleine fout maakte in de Bianchi-bocht, wat Le Leu de kans gaf om erlangs te glippen en de overwinning binnen te halen! Aan de meet bedroeg het verschil tussen beide wagens amper 0,9 seconde!
De #264 TC Racing by Kimy RT, vorig seizoen al regelmatig vooraan te vinden, bevestigt zo dat de concurrentie ook in 2025 met hen rekening zal moeten houden.
Het was de #261 Ultravision van Lottefier en Henry die het podium vervolledigde, nadat zij elke kans op winst verloren toen de twee koplopers wél konden profiteren van een neutralisatie om hun laatste pitstop in te lassen. In hun directe spoor vonden we de #293 XJD Racing van Adriaenssens-Adriaenssens-Bonne, de #230 GGS Racing Team van Godinas-Spiertz-Medart, de #266 BRV-Racing van Georges-Van Limbergen-Caprasse en de #232 Néo-Speed by Comtoyou van Do-Dauw.
Vermeldenswaardig is zeker ook de overwinning bij de Juniors voor regerend kampioen Xilian Bonne (#298 XJD Racing), die het haalde van Raphaël Dauw (#232 Néo-Speed by Comtoyou) en Adrien Henrard (#240 HSM Racing & Events).
Ook bij de Dames was het een kampioene die de zege greep: Kissy Van Den Plas (#278 PK4Fun) mocht de bloemen mee naar huis nemen, voor Evelyne François (#213 Speed 4 Fun by Garlic Wolf RT) en Maryline Fortemps (#287 Fortemps Motorsport).
In de Europa Cup-categorie, waar slechts één deelnemer aan de start stond, was de overwinning vanzelfsprekend voor de #358 AB Cars met Behhan en Alexis Danhier achter het stuur.
Na deze Limburgse seizoensopener trekt het C1-peloton eind mei naar de Nièvre, waar tweemaal zes uur racen op het programma staat.
(foto’s met dank aan Jacques Letihon)
