Bij RedAnt Racing besloot men pas te elfder ure om te starten in de 24 Uur van Zolder, maar daar was afgelopen weekend weinig van te merken. Ayrton en Yannick Redant zetten samen met Kobe de Breucker, Kenneth Heyer en Dylan Pereira een prachtprestatie neer, en reden met hun ROWE Porsche 992 GT3 Cup feilloos naar de zege in de Limburgse enduranceklassieker.
De RedAnt Racing Porsche liet zich in Zolder al meteen in positieve zin opmerken. Snelste in de kwalificaties, snelste in de Superpole, de #93 Porsche 992 GT3 Cup mocht van op de pole positie aan de 47ste editie van de 24 Uur van Zolder beginnen. Mooi natuurlijk, maar de ambities van het team uit Lochristi lagen een pak hoger.
“We waren gekomen om te winnen”, stelt teameigenaar Bert Redant onomwonden. “Zolder stond aanvankelijk niet op ons programma, maar toen ik zag wie er aan de start stond (met onder andere Kevin Estre en Laurens Vanthoor, twee regerende wereldkampioenen endurance, red.) en hoe hoog het niveau van de concurrentie was, besloten we toch de uitdaging aan te gaan. Het zou een eventuele zege alleen maar meer glans geven, en die kans wou ik niet laten schieten.”
Makkelijker gezegd dan gedaan, maar de Porsche van RedAnt Racing werkte een foutloze race af, reed 763 van de 823 afgelegde ronden aan de leiding en haalde het uiteindelijk met vijf ronden voorsprong op de naaste belagers. De allereerste overwinning in de 24 Uur van Zolder was binnen voor RedAnt Racing.
“Niki Lauda zei ooit: ‘Winnen is één zaak, maar ik heb veel meer geleerd uit de races die ik heb verloren’”, vervolgt Bert Redant, in 2013 als rijder winnaar in Zolder. “Daar kan ik het alleen maar mee eens zijn. Met RedAnt Racing grepen we in het verleden zes keer naast de zege, maar na elk van die races werden we sterker. Hoe meer je iets doet, hoe beter je wordt. En op een dag pluk je daar de vruchten van.”
RedAnt Racing maakte heel vroeg in de race het verschil, door gebruik te maken van de Code 60-periode die al na een handvol ronden werd uitgeroepen. “Sommigen beweren dat we daar geluk hadden, maar daar ben ik het niet mee eens”, stelt Redant. “Het was een strategie die we al op voorhand hadden vastgelegd, en ik begreep niet waarom niet meer teams ons voorbeeld volgden. Het is toch zo klaar als een klontje dat je tijd wint als je tijdens een neutralisatie een tankbeurt en pitstop afwerkt, zelfs al gooi je maar 15 of 20 liter in de tank.”
Eens de leiding stevig in handen moest die uiteraard wel verdedigd worden. En dat gebeurde op feilloze wijze. “De rijders, de crew, de auto, de strategie, alles liep perfect”, legt team manager Marc Goossens uit. “We liepen de hele race lang tegen geen enkele sanctie van de wedstrijdleiding aan, iets wat in de moderne enduranceracerij een grote zeldzaamheid is geworden. Een perfecte race dus, en daar kan ik alleen maar heel tevreden over zijn.”
Zowel Bert Redant en Marc Goossens behaalden als rijder overwinningen in de 24 Uur van Zolder, en deze zege krijgt ook een speciaal plaatsje. “Deze vind ik ruim zo mooi”, legt Bert Redant uit. “De tijden zijn ook veranderd. Nu is het een aaneenschakeling van sprints geworden, een heel andere manier van racen dan toen ik zelf achter het stuur kroop.”
“Deze overwinning levert een heel ander soort voldoening op”, vult Goossens aan. “Als rijder hoef je je maar op één taak te focussen, nu zorgen we er voor dat heel veel verschillende aspecten zonder problemen verlopen. En als aan het eind alles op zijn plaats valt, dan kan je daar alleen maar heel blij om zijn.”
Veel tijd om op hun lauweren te rusten krijgen de mensen van RedAnt Racing niet. Volgende zaterdag komen ze opnieuw in actie, tijdens de 992 Endurance Cup, een 12-uursrace in Francorchamps. Daar zal de RedAnt Racing Porsche worden bestuurd door Simon Balcaen, Mathieu Castelein en Steven Palette.
