Na een erg geslaagd debuut in Mettet, zet de VW Fun Cup powered by Hankook koers richting Zandvoort voor de tweede race van het seizoen. De afspraak aan de Noordzee is vaak een van de gezelligste van het seizoen, krijgt een overvolle deelnemerslijst en belooft een erg boeiende strijd voor de overwinning.
De jaargang 2022 van de VW Fun Cup powered by Hankook begon op de best mogelijke manier in Mettet op 20 maart. Vijf weken later vindt het tweede hoofdstuk plaats op de prachtige piste van Zandvoort.
Het Nederlandse circuit, uitgestippeld in de duinen van de Noordzee, is altijd een van de favorieten geweest voor de VW Fun Cup. Zijn recentie modernisering, om de Grote Prijs van Nederland Formule 1 te ontvangen, heeft de aantrekkingskracht alleen maar vergroot. En aangezien de VW Fun Cup in het algemeen blaakt van gezondheid, worden maar liefst 42 wagens verwacht voor een wedstrijd van acht uur (start om 10 uur) op zondag 24 april!
De lijst met zegekandidaten aan de Nederlandse kust is bijzonder lang. De winnaars van Mettet, Simon Tourneur, Guillaume Mondron en Gilles Verleyen, voeren het algemene klassement aan met de #480 Milo Tourneur, maar ze tellen amper een halfpunt voorsprong op het drietal van de #199 DRM Credeco van Quentin Denis, Julien Schein en de verrassende Rookie Florian Van Dooren. Door hun sterke prestatie in de openingsmanche van het seizoen behoren die twee teams tot de favorieten, maar opgelet voor de #477 DRM Autographe. Sébastien Kluyskens en Cédric Bollen, de kampioenen van vorig jaar en voortaan bijgestaan door Emile de Dryver, hebben niet de intentie om genoegen te nemen met de kleinste podiumtrede.
In de voorlopige top 5 van het kampioenschap vinden we ook de #486 Michaël Mazuin Sport met Michaël zelf en zijn zoon Louis (die even de debatten leidde in Mettet), maar ook de #415 Clubsport Racing van de erg regelmatige Koen De Wit en Pieter Ooms.
Er hangt revanche in de lucht voor de #280 Socardenne Milo, na een start in mineur in Mettet. Lorenzo Donniacuo en Kevin Caprasse wonnen vorig jaar in Zandvoort en willen die prestatie herhalen met hun nieuwe teamgenoot, Timo Van Impe. De #465 Compact Machinery by Leader heeft ook iets goed te maken na een ongeval in Mettet. Tristan Földesi, winnaar van de Hankook Qualifying Trophy tijdens de eerste race, wordt eens te meer de referentie voor zijn teamgenoten Antoine Morlet, Benoit Dupont en Édouard Chevalier.
Door de afwezigheid van Mathieu Detry en Stéphane Perrin stelt de #13 SP Consulting by AC Motorsport een onuitgegeven team voor dat bestaat uit Matts Breckpot, Nygel Verhaeren en Pieter Verlinde. Ook op de #444 CG Racing werd een wijziging doorgevoerd. Na een opmerkelijk debuut in Mettet, waar hij het Biplace-klassement won, heeft gewezen kartingrijder Lucas Taelman beslist om zich toe te leggen op de VW Fun Cup. Hij zou weleens een bijzonder sterke aanwinst kunnen worden voor Michaël Leenders en die andere voormalige kartingrijder, Matteo Raspatelli.
We noteren ook de terugkeer van de #2 DRM Autographe met Brent Verheyen als teamgenoot voor een gekend duo: Ulysse De Pauw en Stéphane Lémeret. Tot slot vermelden we op onze onvolledige lijst ook de #563 Leader Racing (Martin Leburton-Nathan Diederickx-Logan Jadot) en #999 DDK Knauf (Xavier Knauf-Grégory Servais-Marc Lognard-Olivier Meurens), die in ideale omstandigheden een ereplaats kunnen ambiëren na acht uur wedstrijd.
Kevin Abbring als lokale vedette
Na de krachttoer van Mettet, lijkt de #199 DRM Credeco nu al de grote favoriet voor het Fun-klassement (voor teams zonder Top Gun) en de Pure-klassering (voor rijders met voornamelijk de VW Fun Cup als ervaring). Maar we weten maar al te goed dat de VW Fun Cup voor verrassingen kan zorgen…
In Fun leiden de #486 Michaël Mazuin Sport en de #415 Clubsport Racing de achtervolging op de leiders in de voorlopige rangschikking van het kampioenschap. Andere favorieten uit die categorie hopen op een beter vervolg naar een matige of… catastrofale openingsrace. Zowel de #278 Acome (Manu Nava-David Doutrepont-Anthony Rosa-Alexandre Charlier), de #290 Herock by Comtoyou Racing (Laurent Van Laere-Gaëtan Lancksweerd-Benjamin De Cock-Enzo Ferrari) als de #426 AP by Acome (Pierre Piron-Gilles Piron-Jean-Luc Vandormael) mogen niet uit het oog verloren worden. Leuk is ook de terugkeer van de Italianen van 8KS Warner Experience, met Federico Sordini, Andrea Portatadino en Mark Speakerwas.
Een zekere Kevin Abbring, debutant in de VW Fun Cup, zal de nodige aandacht opeisen op de #437 PVT with Allure die hij deelt met Robbert Desmet en rallyman Pierre Vauterin. De Nederlander liet zich vooral opmerken op rallywegen, onder meer als officieel Hyundai-, Volkswagen- en Peugeot-rijder, maar hij heeft ook een mooi palmares op circuit (met exploten in de TCR Benelux of de Porsche Carrera Cup Benelux) en in de rallycross. De voormalige winnaar van de Ypres Rally zal zonder enige twijfel een te duchten tegenstander worden in de VW Fun Cup.
In het Pure-klassement zouden de voornaamste rivalen van de #199 onder meer de #487 AC Motorsport (Geert Windels-Benoit Arnaudet-Raphael Bolle De Bal) en de #114 Clubsport Racing (Olivier Aerts-Philip Vandewalle-Bram Vanhengel) moeten worden, twee wagens die op het podium stonden in Mettet.
Drie VW Fun Cup Vintage, de wagens van de eerste generatie, staan op de deelnemerslijst, net als zeven Biplaces, waaronder de top 3 in het kampioenschap. De #355 Publincentive by Leader (Christian Gengoux-Lyssia Baudet-Thierry Marville) zal zijn leiderspositie verdedigen tegen de #365 Car-Pass LRE by DRM (Stéphane Lémeret-Philippe Denis-Gautier Engisch-Philippe Reynens-Miguel Coppieters) en de #315 Fun 4 Racers by Comtoyou (Norbert Camara-Marc-Olivier Van Oppens-Frédéric Taquet). Opgepast ook voor de terugkeer van de #342 Milo Monster Trendy. Het onvermijdelijke duo Francis Plunus-Éric Jardon krijgt versterking van François Plunus, de zoon van Francis.
De kwalificatiesessie op zaterdagochtend (van 10 tot 12 uur) wordt gevolgd door een feestelijke barbecue in de paddock en het traditionele kwalificatiespel om de startgrid te bepalen. Op zondag is de club ‘New Beetle Nederland’ van de partij met zijn Kevers (de wegversie in dit geval). We noteerden ook dat de toegang gratis is en dat de 2CV & C1 Racing Cup en de DMV Formel Vau (voor liefhebbers van Formule VW en Super VW) eveneens voor actie op het circuit zullen zorgen. Met de lentezon of niet, alle ingrediënten lijken verzameld om van de Benelux Open Races een onvergetelijke afspraak te maken!
