Het duo Vanloocke/Princen mocht dromen van de zege in Zolder

Thomas Vanloocke en Jérémy Princen kunnen tot de pechvogels gerekend worden van de openingsmanche van de C1 Racing Cup op Circuit Zolder. Net toen de #219 Garlic Wolf Racing Team getipt werd als kandidaat-winnaar, gooide een aanrijding roet in het eten. Revanche dan maar in Magny-Cours?
De tweede kwalificatietijd deed al vermoeden dat Thomas Vanloocke en Jérémy Princen een rol van betekenis zouden spelen in Zolder. Na twee uur wedstrijd zag alles er rooskleurig uit, aangezien de rijders van de #219 bovendien de juiste tactische keuzes hadden gemaakt. “We voerden onze eerste pitstop uit tijdens een neutralisatie”, herinnert Vanloocke zich. “In onze ogen was dat de beste strategie en ik ben ervan overtuigd dat we ons toen virtueel voor de latere winnaars bevonden. Ik kwam echter in het peloton terecht en daar moest ik enkele inhaalacties tot een goed einde brengen. Een ervan liep slecht af: in de Villeneuve-chicane werd ik geraakt en een halfuur ging plotsklaps in rook op.”
Op een circuit waar ze naar goede gewoonte in bloedvorm verkeren, kwam die tegenslag natuurlijk nog harder aan. “We houden echt van Zolder en we weten dat we hier altijd goed voor de dag komen. Vorig jaar kon ik er zelfs het ronderecord op mijn naam zetten. Samen met de 24 Uur van Francorchamps is dit de race waar we wouden scoren.”
Elk nadeel heeft z’n voordeel, en daarom besloten de rijders van Garlic Wolf Racing Team om in de resterende tijd afstellingen uit te proberen om de nieuwe Zeknova-banden beter te leren kennen. “Het nieuwe rubber vereist meer grip op de voortrein”, neemt teamgenoot Jérémy Princen over. “Laat dat nu net zijn waar we ons in het verleden minder op hebben toegelegd. We moesten met een wit blad beginnen en dat was ongetwijfeld een uitdaging. Er is progressie merkbaar, dat zeker, al hebben we nog niet het gevoel van vorig jaar.”
Thomas Vanloocke en Jérémy Princen krijgen in Magny-Cours twee kansen om sportieve revanche te nemen, aangezien daar twee races van zes uur op het programma staan. Op het circuit in de Franse Nièvre hopen ze een antwoord te vinden op hun vragen. “Misschien pikken we er hier en daar nog een trackday uit om te sleutelen aan de set-up, om dan hopelijk te kunnen schitteren in Frankrijk!”