We staan aan de vooravond van een zeer druk weekend. Met de gekende Hemicuda Rally in het vooruitzicht en de eerste editie van de South Belgian Rally, kunnen we nu alvast spreken van een geslaagde oktobermaand. DG Sport kreeg de kans om deze rally te organiseren, en mocht zich meteen promoveren op de kalender van het Jobfixers Belgian Rally Championship. Nadat de regering haar maatregelen verstrengde in verband met de huidige coronapandemie, heeft dit weinig invloed op de werking van deze wedstrijd.
Dat deze rally één van de laatste voorbereidingswedstijden is voor dat de Ypres Rally Belgium WRC van start gaat, was al langer geweten. Maar dat we een handvol aan bekende tenoren aan de start mochten verwachten, had niemand kunnen dromen. Hyundai Motorsport heeft alvast zijn inbreng gedaan door niet minder dan regerend kampioen Ott Tänak en Craig Breen het veld in te sturen. Beide rijders komen aantreden met hun Hyundai i20 Coupé WRC om de volgende WRC-wedstrijd voor te bereiden. Het Hyundai Motorsport team wordt aangevuld door de Rus Nikolay Gryazin met de Hyundai i20 R5. Maar ook Mads Ostberg komt aanzetten met zijn Citroën C3 R5. Winnaar van de Aarova Rally Adrian Fernémont komt zich opnieuw bewijzen, terwijl Kris Princen zijn sortie van afgelopen week zo snel mogelijk wilt vergeten. Cédric Cherain, aan het stuur van de Citroën C3 R5, wil ongetwijfeld zijn mindere wedstrijd van vorige week goedmaken. Hetzelfde geldt voor Guillaume De Mevius, na wat motorpech in Oudenaarde wil hij deze kans opnieuw grijpen om vooraan te eindigen. Ook broer Ghislain de Mevius komt na zijn laatste optreden in de Rally van Haspengouw opnieuw aantreden met een Skoda Fabia Evo2.
Grégoire Munster wil deze rally liefst aan de finish geraken. In de Aarova Rally kwam hij al vroeg in de wedstrijd vast te zitten in de modder met zijn Hyundai i20 R5. Niels Reynvoet heeft na zijn derde podiumplaats opnieuw zin om er terug te staan met de Skoda Fabia R5 Evo2, maar ook Bernd Casier start vol vertrouwen opnieuw om progressie te maken. Al zal hij het dit weekend zonder zijn vaste co-piloot moeten doen, hij zal vervangen worden door Pieter Tsjoen. Sébastien Bedoret gaat met hetzelfde doel naar Vresses-sur-Semois, de Skoda Fabia R5 Evo2 heelhuids aan de finish brengen en vertrouwen kweken. Hetzelfde geldt ook voor Cédric De Cecco (Skoda Fabia R5), Gino Bux (Skoda Fabia R5 RSR), Maxime Potty (Skoda Fabia R5) en Henri Schmelcher (Volkwagen Polo GTI R5). Wie we hier niet aan de start zien is Vincent Verschueren, hij start zondag in de Hemicuda Rally.
Ook in de GT3 klasse zien we enkele verrassende namen de revue passeren. Zo staan Francis Lejeune (997 GT3) en Glenn Janssens (991 GT3) aan de start. Maar ook Romain Delhez zien we terug met een 997 GT3. Verder zien we ook nog Tim Van Parijs opnieuw aan de start na zijn veel te vroege opgave in de Aarova Rally. Bij de RACB Mcup zijn ze natuurlijk blij om ook hier aan de start te mogen staan. Winnaar van de vorige wedstrijd Bjorn Syx zien we in deze South Belgian Rally niet, maar wie hem graag aan het werk wilt zien kan erop rekenen dat hij zondag aan de start zal staan in Koekelare. Ook Kurt Braeckevelt kan er deze zaterdag niet bij zijn. Wie we wel aan de start zien zijn Franky Boulat, (BMW E36 M3), Tom Ceupens (BMW 130i) en Chris Vandamme (BMW E46).
De strijd tussen het jonge geweld ziet er alvast gunstig uit. Charles Munster heeft alvast een voetje voor na de Aarova Rally met zijn Peugeot 208 Rally4. Gilles Pyck daarentegen moet na zijn sortie in Oudenaarde terug wat zien goed te maken. Ook Tom Rensonnet komt in de RACB kleuren terug aantreden met de Peugeot 208 Rally4. Daarnaast zien we ook nog Valentin Vertommen (Ford Fiësta R2), Thibaud Mazuin (Peugeot 208 R2), de Brit Bradley Howlett (Peugeot 208 R2), Nicola Stampaert (Ford Fiesta R2T), Matis Kremer (Peugeot 208 R2) en Steven Spittaels (Peugeot 208 Rally4).
Ook het Criterium kan rekenen op een sterk deelnemersveld met enkele bekende namen zoals Nicky Thijs (BMW E36), Johnny Louis (BMW E36 M3) en winnaar van de Aarova Rally Frederik Vandeloock (BMW E30). Ook Jeroen Catelin (Renault Clio RS), Jony Vandewalle (Opel Astra) en Laurent Mottet (Citroën DS3 R3) zijn van de partij.
De South Belgian Rally heeft ook veel interesse bij de oudere bolides. Dirk Deveux start zonder enige twijfel als topfavoriet met de Ford Sierra RS Cosworth 4×4. Hij zal het moeten opboksen tegen Christophe Daco (Ford Escort MK2) en Frédéric François (Ford Escort MK2), die met hun kennis van de streek wel het verschil kunnen maken. Stefaan Prinzie komt aanzetten met een BMW E30 M3 uit de stallen van Mats van den Brand, net zoals de BMW M3 E30 van Geoffrey Leyon. Al zal het ook uitkijken zijn voor Arthur Kerkhove (Ford Escort MK2) en de BMW 323i E21 van Tuur Vanden Abeele.
De teams zullen rond de streken van Vresse – sur – Semois een 150 kilometer mogen afwerken, verdeeld over drie lussen van telkens vier klassementsproeven: KP Gedinne (12,25 km), KP Bohan (9,03 km), KP Oizy (10,14 km) en KP Bellefontaine (19,34 km). Het startschot wordt om 8u43 en rond 19u45 zouden de winnaars moeten bekend zijn. Het beloofd alvast droog weer te worden. Hou het veilig!
